南宋宋孝宗期间有“乾淳之治”，创造了“地半于承平之时，而岁入倍之”的奇迹，而创造奇迹的是户部的官员们。

　　其中有个叫蔡洸的，就是为国理财的“财神爷”。

　　蔡洸，字子平，连江里青泽亭(今仙游枫亭九社村)人，北宋名臣蔡襄曾孙。父亲蔡伸，曾做过高宗朝左中大夫，蔡洸因此获得荫补，做了将仕郎中，授大理寺评事，迁寺丞。出知吉州，成为高宗朝一颗冉冉升起的政坛新星。孝宗即位后，蔡洸应诏进入刑部，不久即转徙度支，开始了他为国理财的生涯。

　　由于当时隆兴北伐正在进行中，朝廷让他以户部郎总领淮东军马钱粮、知镇江府。

　　在镇江，蔡洸做了两件实事，都跟理财有关。创设镇江救生会，这是我国最早设立的水上救助机构。时西溪驻军要通过水路移屯建康（今南京），但是适逢大旱灾年，长江水位本就不高，沿江百姓为灌溉之需，纷纷筑起拦水坝，既不让军船过，又妨碍了漕运，漕司衙门于是发公函给镇江府要求解决。蔡洸面对应诉父老的哭诉，断然拒绝了漕司的要求，理由很简单：“吾不忍获罪百姓也。”并以官船、官粮为基本，发动士兵帮助百姓灌溉，发放粮食帮助百姓度过灾年。镇江曾有民谣：“我潴我水，以灌以溉，俾我不夺，蔡公是赖。”就是老百姓发自内心的对蔡洸的赞颂。

　　第二件实事是，上书朝廷，统一镇江三县税赋。这件事，《宋史》记载颇为详细：“镇江三邑税户客户输丁各异，请为一体，不得自为同异。所输丁绢，依和买之直，计尺折纳，人给一钞，官自买绢起发，公私皆便。”蔡洸担任司农少卿时，镇江三邑的税户、输客户、输丁户各异。他发现各级官司吏在征收税赋时，从中捞取油水，敲诈勒索，加重税户的负担，就上疏朝廷，要求朝廷制定统一税户丁口税额，把所有输丁绢附加上货物之上，直接计尺折纳，官民同等照章纳税。皇上纳谏，下令施行，防止地方官吏从中作梗。税户客户不分彼此，是谓公正；统一丁绢之值，是谓公平。

　　蔡洸此举既保护了弱势群体，又打击了弄虚作假者，可谓善政“财无渗漏则不可胜用。”这是蔡洸在户部常说的一句话，意思是，国家财税要严格管理，该用的用，不该用的一分也不用，如此一来，钱就会多得花不完了。蔡洸的具体做法是，一方面建议孝宗皇帝慎选官吏，打击贪腐，如削减冗官，控制萌补等，严防死堵财政的渗漏，把好国用关；一方面又支持孝宗搞经济改革，轻徭薄赋，兴修水利，发展生产，以此提高岁入。此外，他还向参知政事龚茂良提出废除“预催”（提前征税）之弊，上书揭露地方官的“羡余”（财政结余）进献之弊，并建议皇帝将“羡余”发还地方，作为“代纳今年（或来年）和买、身丁（税钱）之半”等等，以保障民生，切实减轻百姓负担。

　　蔡洸虽然是朝廷的理财顾问，做了多年的“财神爷”，其奉祠退休时，却囊无余资，靠出售皇帝赐给他的银质马鞍换取路费（“至售所赐银鞍鞯治行”），才得以回到家乡，不愧“忠惠”之谥。正史上这样评价“乾淳之治”：“是以年谷屡登，田野加辟，虽有水旱，民无菜色”，虽不无夸张，但大体反映了当时的情况。

　　“民可使富也”，则“财不可胜用也”。八百年前蔡洸等户部官员实践过的理财经，时至今日，依然有着其积极的现实意义。