蔡氏书香古宅位于广西宾阳县古辣镇蔡村，是保存得较为完好的明清古建筑群，堪为中国岭南古建瑰宝。来过蔡家古宅的人，无不被这座古色古香的深宅大院的气派所吸引，为古宅的建筑风格和建筑艺术惊叹不已！

   古宅始建于明朝正德年间，至今已逾500年，现存的大多是清代建筑。古宅占地面积约5万平方米，建筑面积1.5万平方米，有房屋189间，整个蔡氏古宅由蔡氏书院、蔡氏古宅群（包括“旧屋”和“新屋”）和小金洋楼等几部分组成，其规模之大、其势之弘，建筑艺术之精，今人叹为观止！

   古宅极具岭南特色，设有婚房，嫁房，食堂，书院，大门前有大型饮马池。特别值得一提的是，古宅中还有西洋特色建筑——小金洋楼。作为昔日的大户人家，当地最为显赫的家族，蔡氏古宅体现了蔡家作为官宦世家的庄严与气派，其深厚的文化底蕴、艺术性和科学性，是研究清代民居的一个典型之所。

   来到古宅门前，有一个称为饮马池的池塘，是蔡家过去洗马、饮马的地方。饮马池水面宽广，波光涟涟，在晚霞的映衬下美丽非常。传说以前这个池塘中有一块龙骨石，凡在这个池塘中养大的鱼，在鱼尾两侧会被龙骨石各打上一个吉祥的金钱印，若有人偷塘里的鱼去集市上卖，很容易就会被认出来。

   在古宅入口的旁有一个书院，叫蔡氏书院，是蔡氏家族设立的私塾。在这里，蔡氏子弟接受极其严格的训导。

这是蔡氏书院里的受戒处。据传，当有子弟在私塾里学习不认真，就会被先生带到受戒处用戒尺敲打手掌，以作惩罚，再用朱丹圈其眼眶，让其“赤眼”回家无颜面见爷娘。

   蔡氏古宅发扬光大于清雍正、乾隆年间。当时蔡家有一个叫蔡天泽的勤奋好学，鱼跃龙门就读于国子监，这是蔡氏家族的第一个太学生。后来蔡天泽的孙子蔡士瞻秉承家训，发奋读书，被赐赠为正五品奉政大夫。蔡士瞻的儿子蔡光宗、蔡光烈均为太学生，亦赐赠奉政大夫，蔡光烈还被封为“文林郎”，官至知县。蔡光烈的儿子蔡凌霄于道光二十九年（1849年）以乡试第四名中举，从此步入仕途，历任广东定安、澄海、英德、揭阳等县知县。蔡光烈的孙子蔡钦孔，更是将祖业推向极盛，蔡钦孔的儿子蔡灏也成为民国年间宾阳大名人。据史料，蔡灏在抗战时期曾任第五战区司令长官部总办公厅副主任，参加了台儿庄战役，后历任安徽省政府委员兼建设厅长、北平行辕中将参议等职。

   蔡氏书香古宅分的“老屋”和“新屋”部分，有三座主要建筑群，分别是太学第、大夫第和蔡府新第。这三处建筑群均为三进式青砖瓦房，占地约5000平方米，大小房屋100多间。每座建筑群的主体建筑均分为正厅、二厅、三厅。正厅最高，二、三厅次第降低，突出正殿至高无上的地位。各厅之间在左右有首廊连接，中间有天井，成“四水归堂”建筑格局，体现了“四方聚财”的民间建筑理念。外围四面包廊绕护，形成抱护之势，包廊后方两角均设高高的炮楼，整个建筑格局显露出蔡氏古宅的气派，庭院深深。

   院内地面用料考究，由大青石或青砖铺就，主、副道的铺设等级分明。房屋雕梁画栋、飞檐走檩，门窗饰有"福禄寿"等篆文图案，前门有山水画及篆文书法，书香世家表露无遗。

   古村门，这是蔡氏古宅的入口向明门，是蔡氏古宅的第一道大门。

   不远处是第二道门，门头上书有“太学第”三个字，字样苍劲有力、铁骨松风。蔡家先后有8名子弟成为国子监的太学生，故名“太学第”。

   进入第二道门后是一条窄窄的巷子通道，巷道铺砌得很整齐，也很干净。走过巷子后就是蔡氏古宅的核心建筑群——“大夫弟”和“蔡府新弟”。行走于府第间，回廊幽长，石板青青，小巷窄窄，透露出的是古朴、大气，犹如水墨丹青，让人沉醉于此。

   这是一个叫做洋房院子，看起来像个四合院。建于民国后期，按原规划是要建成高层建筑的，但由于受时局影响，只建了一层便草草封顶停工。

   古旧的院墙，青砖碧瓦，显出历史的沧桑，怀古悠长。而大门上高挂的红灯笼和门联，却又显示着新鲜的气息，洋溢着喜庆的气氛。

   蔡氏古宅的第二座建筑群“大夫第”。蔡家先后有数人被赐为奉政大夫。这个大院的左侧有一个会客厅，虽显破旧，隐约中依然显示出当年的豪华。

   房屋顶上有鸟兽形的檐角，屋内雕梁画栋，门上绘有山水壁画，配上篆文书法楹联，书香门第之风悠然。

   古宅的建设者匠心独运，大院里的排水沟被设为暗沟，全部暗埋在地下，墙角处的泄水口为金钱状孔眼，叫做金钱水沟。

   墙上的窗花古色古香，精美异常。梁上的雕刻工夫更是一流！

   屋檐横梁有火烧过的痕迹。据当地人讲，当年太平天国军队打到蔡村时，族人已全部转移，太平天国军队迁怒于得不到粮食而放火烧屋。

   古宅群内有一眼古井叫福寿泉，当时我觉得水井有什么好拍摄的，就没有摄照片。井旁立有两块石碑，一块是画《蔡家才俊汲泉图》，另一块刻有一首《题本家古井》诗。诗云：泉古源清盈生意，钟灵毓秀哺俊才。千秋万代流不断，汩汩滔滔福寿来。古井现在还能出水，水质清澈，据说蔡村是远近闻名的长寿村。

   这是伙房和酿酒房。蔡家当年有一百多人用膳，单火夫就有十多人。

   坐月房是产妇坐月子期间洗澡、洗衣服的专用房，按照当地旧俗，孕妇、产妇不能串门，产妇不能到公开场所活动、哺乳，所换衣服要单独到避人处洗晒，否则被认为有伤风化。

   看过了伙房和酿酒房后，就来到了蔡氏新第。新屋的建筑，非常注重对称艺术，屋宅规整、庄严与威武。地面用青砖铺就，屋上雕梁画栋，门窗饰以“福禄寿”等篆文图案，前门亦有山水画及篆文书法，体现了深厚的文化底蕴。

   新屋外的地上，放置着一些形状大小不一的石墩，这是以前蔡家人用来习武练功用的。要举起这些石墩，要有相当的功力才行，多试提了一下，丝文不动。

   蔡氏书香古宅中有一栋三层砖木结构的洋楼，建于民国年间，叫做小金洋楼，曾是当时宾阳第一楼，可惜该楼支撑楼层的檩条因白蚊所蚀，已于上个世纪八十年代拆卸，现在只剩下几垛断垣残壁。

   小金洋楼是一幢中西合壁的小洋楼，大量运用欧式或圆拱式建筑结构，大量使用进口彩色地砖和彩色玻璃，墙体使用水磨石米，尽显豪华与气派。

   蔡氏古宅的炮楼是护村的瞭望和防卫岗哨，设有瞭望口和枪眼，一切动静尽收眼底。蔡氏古宅共有三座炮楼，鼎足而立。

   蔡氏书香古宅现已辟为旅游景点对外开放，吸引了众多的游客到此访古寻幽。望这座保护得当的书香大宅，能在历史的长河中永存……