回邵阳探亲，倘佯在乡村庭院，任清风轻抚脸颊，划过我的心际，那种感觉充满怀念，凝重而深沉，让我陷入深邃的记忆中。

  今年，是蔡锷将军去世100周年。前些年我采写长篇小说《儒将蔡锷 》《护国将军蔡锷》时，不时惊叹蔡锷将军传奇的一生。叱咤风云的革命经历、“讨袁护国，再造共和”的历史贡献，蔡锷在中国近代史上的特殊地位无可替代。深入了解后，蔡锷廉洁纯朴的桑梓情结同样令人敬佩。

  宝庆“神童”惦念“山门”

  蔡锷的父亲蔡正陵，祖籍原湖南省邵阳县亲睦乡蒋家冲，为了生计漂泊到武冈州山门镇。1882年12月18日，蔡锷出生于武冈州山门镇(今邵阳市洞口县山门镇)水东乡杨湾村大坝上。

  1894年，12岁的小蔡锷在宝庆府参加院试，名列榜上第一名，被誉为“神童”，轰动乡邻，倍受赞赏。1897年9月，在湖南督学徐仁铸推荐下，他从家乡步行700里到长沙，投考湖南时务学堂，以第三名的优异成绩被录为头班学生。这是他人生的第一次转折，家乡人的帮助，让他对这片土地充满了感恩之情，这可以看作是他廉洁纯朴的桑梓情结的一个根源所在。

  在长沙，蔡锷投入到梁启超主编的《新民丛报》工作，积极为该报写稿，唤醒国人。1901年蔡锷自费入日本成城陆军学校，又入陆军军官学校第三期，后转为官费。期间经常与黄兴、陈天华、禹之谟、宋教仁等革命党人密切联系，集腋成裘，加深了一脉相承的乡梓情谊。1904年冬学成回国，积极投身于民主革命事业，一展他军事家的杰出才能。

  蔡锷回国后，立即回到养育他的故土看望久别的父母，爱国爱乡的他，时刻惦念着生他养他的“山门”：母亲河黄泥江，江水清澈无比，江石睡姿安然，雪峰山的山峰矗立在江两边，互相对峙，姿态雄伟，状若山门。不远处的白马山，山势雄峻，绵延盘旋，重峦叠嶂，壑深谷削，悬崖千仞，粗犷而冷峻，令人感到一种刚正不阿、力争上游的质朴美。院落、丘陵、田野，高低有致，起伏连绵，举目望去，绿茵茵的一大片，有翠绿色、墨绿色、黑绿色、茶绿色，这绿的山，绿的水，无不使他心旷神怡。蔡锷在家乡遵循邵阳传统婚俗简朴完婚后，立即赶赴上海参加章士钊等人组织的爱国协会，辗转在江西、湖南、广西为创办军事学校培养人才，为国为民作贡献。从这个时候开始，他的爱国爱乡情怀成长壮大，并逐渐影响了一大批湖湘子弟。

  “我身为都督，不可以带头安排亲朋”

  1909年春天，蔡锷应云贵总督李经羲邀请前往云南，随后任云南军都督府都督。

  他两个弟弟都在湖南邵阳老家务农，得知大哥当上了大官，有说不出的喜悦。大弟25岁，叫蔡钟，二弟才19岁，叫蔡鍊 。两人商量一番，决定由蔡钟去云南看望多年不见的大哥，寻思着通过大哥谋个一官半职，跳出“农门”。

  蔡锷他乡见亲人，心里非常高兴，招待弟弟在都督府住下。过了几天，弟弟鼓起勇气向他透露了想叫哥哥帮忙安排在云南工作的打算。蔡锷认真地对弟弟说：“你想在云南做事，人生地不熟，要靠你自己的确不容易。我身为都督，不可以带头安排亲朋，否则别人不但会有看法，还会跟着做，这样影响不好，对你我也不好。再者母亲年纪大了，她老人家养育我们不容易，家里也需要有人照顾。家乡更需要你们，在家乡熟门熟路，有用武之地，更能安居乐业，何乐而不为?”充分体现了蔡锷的高尚品质。

  “我永远惦念他们”

  辛亥革命后，袁世凯企图恢复帝制，有人暗示蔡锷“袁有称帝野心”时，他庄严表示：“国体共和，载在约法。有人敢违约，国人必起而共讨之。我就是第一个不饶他的。”看到袁世凯坚持倒行逆施，蔡锷于1915年12月19日回到昆明;25日，蔡锷等通电全国，宣布“惟在讨袁，五大民族，同造共和”。随后他就任护国军第一军总司令抱病入川南作战，屡挫强敌。袁世凯在全国人民一片愤怒“讨袁”声中一命呜呼。

  由于有功于国，蔡锷本有很多独当一面、发挥才能的机会，但他辞去一切职权、俸禄，全身而退，不得不负债到处就医。治病期间他常与随从侍卫聊起家乡巍峨的雪峰山，嫩翠盈盈的四野。他常想起武冈州(今洞口县)山门的老家，喃喃自语，念念不忘雪峰山下杨湾村大坝那生他养他的地方。

  赴日治病前，蔡锷将军将贴身侍卫解甲归田，临别嘱咐道：“我此次东渡日本医病，如回不了祖国，你将我的书信手迹交给我的原配夫人刘侠贞或家乡亲人，说我永远惦念他们。”说完后泣不成声，可见他的桑梓情深及对家乡那浓厚的眷念。

  蔡锷将军途经上海时，对夫人潘蕙英说：“我已全身辞职引退，等我治好病，也不会向国家和政府提任何要求，我们就回到邵阳老家去住。做点力所能及的事，看看书，写点文章，到黄泥江游泳，或网鱼，或到雪峰山采撷蕨菜、芦蒿，在黄泥江畔建所学校,为家乡培养人才，其乐无穷也。”

  惊起挥泪，哭君天涯

  在日本治疗期间，他偕夫人潘蕙英来到大森海岸。海面上翻飞的海鸥，又触动了蔡锷的情思：那是第二次来日本留学的一个周末，他与黄兴、陈天华等湘籍同学来海湾度周末，异国相逢，倍感亲切。追思当年与同学们在此游玩的情景，多种滋味在心里搅动。蔡锷怀着无限悲痛的心情低声对身旁的妻子追思乡友陈天华。

  黄兴逝世，在日本治病的蔡锷万分悲伤，他在病榻上亲自拟写唁电，含泪作《哭黄克强》挽联一副，此乃蔡锷将军绝笔，可谓英雄哭英雄：“以勇健开国，而宁静持身，贯彻实行，是能创作一生者;曾送我海上，忽哭君天涯，惊起挥泪，难为卧病九州人。”

  饱含桑梓之情的蔡锷将军，再也没能回到美丽的邵阳。他的盟兄和挚友黄兴去世只有八天，年仅34岁的蔡锷因积劳成疾，医治无效，不幸病逝于日本福冈医科大学医院。

  一直到离世，蔡锷将军念念不忘的，还是他结交的湖湘子弟，还是浓情胜酒的桑梓故里、湖湘大地，还是岳麓山与雪峰山。

  蔡锷将军为官清廉，离世后，家中负债累累，连丧葬费用也无法支付。第二年4月12日，蔡锷将军魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，蔡锷成为民国历史上“国葬第一人”。蔡锷将军廉洁纯朴之操守，忧国忧民之情怀，一往情深的桑梓情结，昭告后人，同心同德，共铸中华民族的伟大复兴梦。