提起曹操，无人不知，哪个不晓！有人说他是个“奸雄”，有人说他是“一代枭雄”，亦有人说是个“英雄”；众说纷纭，莫衷一是。我们今天单说一个故事，大家看看曹操是不是个有情有义的大英雄呢？

曹操年轻时，胸怀大志，特别崇拜有贤能的人。东汉晚期有名的贤士蔡邕，就是曹操崇拜的偶像。他经常以蔡邕的博学多才，和正人君子形象为榜样，登门求教；并借阅书籍。这对于曹操后来被举为“孝廉”进入仕途，发挥了重要的启蒙与鼓励作用。

曹操阅历既深，见闻益广，文涛武略，因此成为三国时期鼎足一方的英雄人物。然而，

这时候的蔡邕，却因为得罪了朝廷的宦官被放逐到朔方。又恰逢李傕、郭汜之乱，董卓以“清君侧”为借口，平定了董、郭叛乱，掌握了朝廷大权。

董卓为了笼络人心，听说蔡邕是当朝名仕，于是想把蔡邕请回到洛阳封他做官。但是，蔡邕知道董卓阴谋篡汉，岂能冒天下之不韪“助纣为虐”呢？因而严词拒绝。然而，董卓志在必得，让人说服蔡邕，威逼利诱，许以高官。如果仍然不从，就杀其全家！蔡邕无奈，只好委曲求全。

董卓对蔡邕十分敬重，三天之内连升三级，封为“中郎”。蔡邕也确实为董卓提出过不少好的建议，然而董卓一意孤行，总想篡汉自立。实际上两人可谓“同床异梦”。

到了董卓被杀，蔡邕想起他的好来，未免叹了口气。竟然惹恼了司徒王允，认为他是董卓同党，把蔡邕抓了起来。尽管朝廷里有许多大臣为蔡邕说情，但王允依然不同意放他出狱，结果死了监牢里。世人无不为之惋惜。

且说，蔡邕有个女儿名叫蔡琰(音yǎn)，字文姬，约生于公元174年。她自幼在父亲的言传身教及家庭文化的熏陶下，修养成如花似玉、博学多才，精通音律的奇女子。因此，《三字经》中记载：“琰幼年 能辨琴”。传说蔡琰九岁时，父亲夜间弹琴突然断了一根弦，蔡琰说“是第二根弦断了。”父亲笑着说：“你这不过是偶然说中罢了”。于是故意弄断一根弦问她？蔡琰说：“是第四根”！父亲才知道女儿的确能识别琴音。

蔡文姬在十六岁时，嫁给了如意郎君卫仲道。卫家当时是河东世族，卫仲道更是出色的大学子，夫妇两人恩爱非常。可惜好景不长，不到一年卫仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一儿半女，卫家人嫌弃她克死了丈夫。因此，才高气傲的蔡文姬不顾父亲的反对，毅然回到了娘家。

父亲蔡邕死后，关中地区又发生了李傕、郭汜的混战，长安一带百姓到处逃难。文姬也跟着难民到处流亡。那时候匈奴兵趁火打劫，掳掠百姓。蔡文姬被匈奴掠去，当年她才二十三岁，被左贤王纳为王妃，留居南匈奴12年，育有二子。此间，她还学会了吹奏“胡笳”及一些异族的语言。虽然左贤王很爱她，也过惯了匈奴的生活，但还是十分想念故国。

曹操从赤壁失败以后，经过几年整顿重振军威，自封为魏公。公元216年，又晋爵为魏王，都城设在邺城。他当时在北方的威望很高，连南匈奴的呼厨泉单于也特地到邺城来拜贺。曹操把呼厨泉单于留在邺城，像贵宾一样招待他，让匈奴的右贤王回去替单于监理国家；南匈奴跟汉朝的关系和好了。

曹操想起了他心中的偶像，已故老朋友蔡邕；听说他女儿蔡文姬还留在南匈奴，就想把她接回来。建安十三年(公元208年)，曹操当即派周近做使者，携带黄金千两，白壁一双，到南匈奴把蔡文姬赎了回来。左贤王当然舍不得把蔡文姬放走，但是又不敢违抗曹操的意志，只好让蔡文姬回去了。

蔡文姬能回到日夜想念的故国，当然十分高兴;但是，她要离开在匈奴生下的子女，又觉得很悲伤。在这种矛盾的心情下，她写下了著名诗歌《胡笳十八拍》。

蔡文姬到了邺城，曹操看她一个人孤苦伶仃，又让她再嫁给一个屯田都尉(官名)董祀，这年她三十五岁。哪知道时隔不久，董祀犯了法，被曹操的手下人抓了去判了死罪，眼看快要执行了！蔡文姬急得不得了，连忙跑到魏王府里去向曹操求情；正好曹操在举行宴会，朝廷里的一些公卿大臣、名流学士，都聚集在魏王府里；侍从把蔡文姬求见的情况报告给曹操。

曹操知道在座的大臣名士中不少人都跟蔡邕相识，就对大家说：“蔡邕的女儿，在外流落了多年，这次回来了，今天让她来跟大家见见面，怎么样啊?”

大伙儿当然都表示愿意相见；曹操就命令侍从把蔡文姬带进来。

蔡文姬披散头发，赤着双脚，一进来就跪在曹操面前，替她丈夫请罪；她的嗓音清脆，话又说得十分伤心；座上好些人原来都是蔡邕的朋友，看到蔡文姬的伤心劲儿，不禁想起了蔡邕，感动得连鼻子也酸了。

曹操听完了她的申诉，说道：“你说的情形的确值得同情，但是判罪的文书已经发出去了有什么办法呢?”

蔡文姬苦苦央告说：“大王马房里的马成千上万，手下的武士多得像树林，只要您派出一个武士，一匹快马，把文书追回，董祀就有救了。”

于是，曹操亲自批了赦免令，派一名骑兵追上去宣布免了董祀的死罪。

当时正是数九寒天，曹操见文姬穿得单薄，就送给她一顶头巾和一双鞋袜叫她穿戴起来。问她道：“听说夫人家里有不少书籍文稿，现还保存着吗?”

蔡文姬感慨地说：“我父亲生前给我四千多卷书，但是经过大乱，散失得一卷都没留下来！不过我还能背出四百多篇。”

曹操听她还能背出那么多，就说：“我想派十个人到夫人家，让他们把你背出来的文章记下来，你看怎样?”

蔡文姬说：“用不着了。只要大王赏我一些纸笔，我回家就把它写下来。”

不久，文姬凭记忆默写出了父亲的四百余卷藏书送给曹操。曹操看了十分满意。从而，也让后世人记起了她的父亲蔡邕。

曹操把蔡文姬接回来，在保存古代文化方面又做了一件好事。因此，历史上把“文姬归汉”传为美谈。

蔡文姬对于中华文化艺术做出了突出的贡献。主要作品有《悲愤诗》两首，一首为五言体，一首为骚体。其中五言诗侧重于“感伤乱离”，是一首以情纬事的叙事诗，是中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗。骚体《悲愤诗》旨在抒情，首尾两节对被俘入胡和别子归汉的经历都比较简略，中间大篇幅自然风景和人情的描述，极言与故乡中原的环境差异，用以渲染蔡琰离乡背井的沉痛心情和悲愤。

蔡文姬被后人评价为“中国古代四大才女之一”，是有根据的。

范晔评价说：文姬“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我管彤。”

徐钧感叹说：“此生已分老沙尘，谁把黄金赎得身。十八拍笳休愤切，须知薄命是佳人。”意思是说：蔡文姬红颜薄命；感戴曹操为她赎身的义举。

清代诗论家张玉谷曾作诗称赞说：“文姬才欲压文君，《悲愤》长篇洵大文。老杜固宗曹七步，办香可也及钗裙。”大意是说，蔡琰的才华压倒了汉代才女卓文君；曹植和杜甫的五言叙事诗也是受到了蔡琰的影响。

国际天文学联合会1979年正式颁布了310座水星环形山专有名称，命名借用了世界历代著名文学艺术家的名字。中国有15位杰出文学艺术家名字登上了水星环形山，“蔡琰环形山”就是其中之一。

综上所述，故事告诉人们，曹操身为魏王不忘早年的偶像故交，是个重情重义之人。如果没有曹操的鼎力救助，蔡文姬虽然才华出众也难以崭露头角。从这个意义上说蔡文姬取得的成就，曹操功不可没。

人生亦是如此，没有伯乐就不会有千里马。一个人没有贵人相助很难成就一番大事业。所以，人生在世“朋友和平台”非常重要。