蔡屋围坐落在惠东县多祝镇老城区东部，蔡屋围有着悠久历史从蔡氏始祖馥友公于清康熙十七年(1678)从陆丰大安迁入多祝岭岗头开基，距今已有已有300多年的历史，而蔡氏也传世至今繁衍了13代。蔡屋围建筑风格独特，文化内涵丰富，虽然历经300多年沧桑至今风韵犹存。蔡屋围占据了多祝风水宝地，依山傍水，西枝江从围屋北面流过，周围的“阿妈岭”、“阿姨岭”环抱其间，蔡屋围占地7万多平方米，整个院落呈环形，基本由蔡氏家族的“春发”、“荣发”、“桂发”三大房组成，蔡氏始祖开基后，其子孙或商或工，经营有信，艰苦创业，勤俭持家。至第三代家道中兴使蔡氏家族有了“大兴土木”的雄厚经济基础。在祖祠右侧建起众多的店铺而形成咸鱼街，又先后在祖祠后面建起“蔡屋巷”、“三条巷”等连片民居，其中有“进士第”、“通奉第”、“大夫第”、“奉政第”、“瀚记”、“滋记”、“源记”等十多座大型宅第及花园等。在外围的民居之间筑起围墙，围内各个建筑之间则以青石板巷道和鹅卵石走道互为相通，形成独为一方的蔡屋围。

  蔡屋围不单古建筑风格独特，且历史人文内涵丰富。一门四进士惠阳地区绝无仅有，还曾出十多个举人，贡生和数十多位国学生，监生，庠生的少见科举成就，称蔡氏为官仕之家，一点为过。（第八代）蔡炳德为国捐躯，被追认为抗日英雄光荣。

　　蔡屋巷的小广场——“桅杆下”，当年蔡家每当有人考取了科举，获得了功名，就在宗祠门前的这片空地

上立一对旗杆夹，旗杆夹中间竖一根长15米左右的桅杆，上挂功名旗。现今是其族姓集体活动聚集的地方，

平时也是小孩嬉戏的好场所

  在总祠右侧是来到蔡屋围的中心“桅杆下”，便是蔡氏五世祖蔡应嵩的故居“通奉第”

　　蔡应嵩，号少彭，是蔡家的第五代先祖，道光庚子（1840年）恩科举人，丁未科（1847年）进士及第（与李鸿章、沈葆桢同科进士），钦命江西分巡，广饶九南道，署吉南赣宁兵备道，加三级，赏戴蓝翎，诰封通奉大夫（官二品），领按察使衔，督江西军政。

　　走进通奉第，高墙厚瓦，青麻石铺路，好一派大户人家的景象。在通奉第的一个侧门，贴着一副出自李鸿章之手的对联——“豸节遗先烈，鸿图启后昆”。据蔡铨鼎老人介绍，蔡应嵩为官期间以清廉、勤政、爱民著称，得到当地百姓的尊敬和爱戴。时逢乱世，蔡应嵩由于劳累过度，在任上去世，被追赠为太常寺卿，晋赠“光禄寺大夫”，为了表彰和纪念蔡应嵩的功绩，同治皇帝还下旨，在江西赣州修建“怀棠祠”，让江西百姓永远崇祀。得知此事后，两广总督李鸿章亲手写下这副对联，表达对“同年兄”蔡应嵩的尊敬，以及对蔡家后代的寄望。

　　在蔡屋围“鹅塘”的南面，（总祠斜对面）“紫阳朱公祠”静静地立在“候龙山”山坡间，厅正中挂着理学大师朱熹的画像。南宋理学大师朱熹与蔡氏先祖“西山先生”蔡元定在福建西山绝顶一起讲学，二人互相推崇对方的学问，师友相称，越谈越投契，朱熹于是便把女儿许与蔡西山的儿子，结成姻亲。这个纪念祠显示了蔡家与朱家的一段美好姻缘。

　　蔡氏宗祠“维新纪念堂”大门前嵌着一副石对联：“东阁至今隆孝行，西山终古蔚人文”。这副对联是有典故的，“东阁”，指东汉著名孝子“东阁祭酒”蔡顺奉侍慈母的故事；“西山”，指南宋著名理学家“西山先生”蔡元定聪颖博学，毕生致力于学问。从中蔡家“尊学识、重孝道”的家风可窥一二。

　　蔡屋一门曾出四进士：（第三代）蔡步蟾乾隆四十八年拔贡，被授“岁进士”；（第五代 ）蔡应嵩，道光庚子（1840年）恩科举人，丁未科（1847年）进士及第（与李鸿章、沈葆桢同科进士），钦命江西分巡，广饶九南道，署吉南赣宁兵备道，加三级，赏戴蓝翎，诰封通奉大夫（官二品），领按察使衔，督江西军政；（第六代）蔡桐卿咸丰二年中举人官从下五品；（第七代）蔡国鑫光绪末年会试贡生（进士）官从七品。

　　蔡氏信守“学而优则仕”的祖训，先后建起“养中书室”、“育德山房”、“拜竹山房”、“魁星楼”等培育后代的学堂。

　　蔡屋围里面山房书室很多，养中书室、文昌阁、育德山房、拜竹山房、魁星楼、适庐等山房书室名字儒雅，透着一股书卷气。今天，育德山房、拜竹山房和魁星楼已经拆毁，只余下了遗址。