福建莆仙戏有宋、元南戏“活化石”之称，莆仙戏保存的传统剧目《蔡伯喈》，就是其中之一，故有“古戏《蔡伯喈》”之说。

　　《蔡伯喈》取材于民间赵贞女（即赵五娘）与蔡中郎（即蔡伯喈）的动人故事，过去盛演不衰。

　　《蔡伯喈》的演出本有两种：

　　一是折子戏。演蔡伯喈荣贵负心，赵贞女上京寻失，蔡伯喈竟不肯认，纵马相害赵贞女。玉帝派雷公电母击毙蔡伯喈，这就是宋邑人刘后村的“死后是非谁管得，满村听唱蔡中郎”之说，也与明徐渭《南词叙录》记载南戏写蔡伯喈“弃亲背妇，为暴雷击毙”的结局相似。

　　二是本戏。演宋代士子蔡伯喈，家贫苦学，博通经史；父母年老，娶妻赵贞女，贤慧端淑，孝养翁姑。时值大试之年，伯喈离别双亲和爱妻，入京赴试。此去多年，杳无音信，赵贞女担负起赡养公婆的重任，里人称她为五娘。那年大旱饥荒，五娘自己吃菜根、咽米糠，而以善人赈济的糙米煮粥孝敬二老。可是，乡里一个二流子，偷去了她家中只有一点点的赈济米，翁婆饿死了。这时，五娘单身妇女，身无分文，因迫于生活，得到乡里好人的些许资助，背上一把琵琶，沿途卖唱行乞上京寻夫。原来，蔡伯喈入京应试后，中了状元。因慑于牛太师的权势，被他强招为入门女婿，居于高堂之中，侯门深似海了。几年来，伯喈养尊处优，享不尽荣华富贵，乐不思蜀了；但有时也想念着老家的年老双亲和妙龄发妻，心事重重。当赵五娘历尽千山万水，餐风宿露到达相府时，伯喈竟然恋于富贵，不肯与她相认；又从五娘口述中得知父母已去世，更生了黑心，故意驱马践踏五娘致伤。玉帝知其恶，派遣雷公、电母击毙了他。

　　本剧中赵五娘的“扫地裙”动作难度大，演员身穿宽大的内裙，分成左右两幅，各拖地三市尺，以细蹀步轻轻挑起裙子，来回走动，时急时缓，旋转自如，急进时裙子撒开，人如云朵飘飞。

　　因此，蔡伯喈的故事成为莆谚的有：

　　“古戏做伯喈”（1）古戏，即是本剧的原意，指南戏剧目《蔡伯喈》；（2）古戏，与方言“古意”谐音。反其意讥讽蔡伯喈为人不“古意”、不忠厚，泛指不老实的人。

　　“伯喈一身夸双头（家）”。头，“家”，比喻对双方面的人与事都挂念，也都顾不好。

　　“依借琵琶为路引”。原意是指赵五娘靠琵琶沿途卖唱行乞到京寻夫。引伸比喻假借某些名义以达到其另一种不可告人的目的的人。

　　“马踏五娘”、“雷打伯喈”即剧中伯喈以马踏五娘及伯喈被雷击毙的故事。

　　从而可见，“赵五娘食糟糠”及“赵五娘重重孝服在身”等莆谚，显而易见。