中华姓氏文化研究从中华民族自有文字记载以来就是研究的热点课题。姓氏究竟起源于什么时代呢？大概在母系社会就已经有了。而且随种族的繁衍，不断地丰富发展，瓜瓞绵绵，江河泱泱，延续于今，并且还要世代传承下去。为什么中华民族会这么重视姓氏文化。班固在《白虎通义》中作了一个回答，他说：“人所以有姓者何？所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也。故纪世别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶，皆为重人伦也。”班固的话可以归结为三大方面：（一）姓是“纪事别类”的。（二）氏是姓的发展，周代往往以氏表彰功勋而示男子，“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥（氏），因以为族；官有世功，则以官族；邑亦如之。”（三）姓氏作用：一是“别婚姻”；二是“崇恩爱，厚亲亲”；三是区别门第、行业和地位。可见，姓氏文化不仅丰富多彩，而且博大精深。

     中华蔡氏是中华民族主源——黄帝族群中周族的重要分支，是我国形成最早的姓氏之一。原始社会以“蔡”为图腾的族群，进入发达的奴隶社会后，以“封邦建国”、“世食采邑”的方式，建立以蔡氏族为主体的邦国。古籍记载有姬姓和姞姓之说，不论是姬姓和姞姓，都是黄帝族群的后裔。虽然目前姞姓的蔡氏已未见其后世的传闻，而姬姓的蔡氏后裔的记载见诸史料，肇始了后世的大族系。据《史记》和《蔡氏族谱》记载，黄帝的第二十八代孙，周文王姬昌的第五子姬度封于蔡，建立蔡国，称姬度蔡叔。蔡叔殉，成王命其子仲践诸侯之位，传二十五侯，春秋时为楚所灭。蔡亡国后，在漫长岁月中，蔡氏家族经历了不断的播迁、融合、发展，却逐步形成中华民族中的一支具有鲜明特征、族群稳定，以独特的风貌、风姿和风情，屹立于中华民族之林的名门望族。由于以宗族蔡命名远古，原由曲折，奠基人的研究也就产生了争论。也演绎了“蔡”以国号为氏；以植物蔡草为氏；以动物龟为氏的不同观点。

    此外，从古籍、考古材料看蔡姓氏文化研究，有姓氏渊源、姓氏播蕃、姓氏演化、民族融合、人文历史、家族习俗、人物传记、古籍研究、家族文艺、建筑艺术、环境保护以及家族精神等等。包含了民族大团结、大联合的和谐的博大精神，都是中华民族文化的缩影，是重要组成部分。研究蔡文化有历史和现实意义。近几年来，海内外华人都热心姓氏文化研究，并且带动了其他各项工作，也带来了姓氏文化研究的春天。