2022年10月17日16时许，湖南省永州市新田县发生森林火灾。根据应急管理部命令，四川省森林消防总队861名指战员星夜兼程、千里驰援，到达任务地域后迅速与地方救援力量投入灭火战斗，始终战斗在最艰难、最紧要、最危险的灭火一线。怀化救援队19名扑火队员紧急驰援火灾现场。10月21日9时42分，蔡茂强同志与队友在组织和掩护地方扑火队员撤离中，因现场突发爆燃，蔡茂强同志和肖建强同志身受重伤，经全力抢救无效，不幸壮烈牺牲。

   10月24日，四川省森林消防总队阿坝州支队汶川县大队消防员蔡茂强同志被应急管理部森林消防局追记个人一等功，并追认为中国共产党党员。