“塘东崎，檗谷大，庄厝祠堂盖南门外”，这是一句在晋江地区耳熟能详的俗语。其中所说的“塘东崎”，指的是晋江金井镇塘东村东蔡家庙的屋顶高耸陡峭，极具特色。

　　东蔡家庙是塘东蔡氏的祖祠，又称“下祠堂”或“大宗祠”，始建于明崇祯十年，至今已重修过三次。民国元年（1912）第二次重修时，曾聘请有名的惠安溪底梓匠王维禄前来主持施工。当时埋在中厅后墙的一段中梁头上记录着祠堂的规制：“祠坐巽向干兼辰戌，分金丙辰丙戌……通梁深二丈亢四寸……阔丁皆配吉字，三丈二三尺六寸……四路脊高二丈九尺九寸……”尽管祠堂面积不大，但二丈九尺九寸的脊高却使东蔡家庙的屋顶高耸陡峭，获得了“塘东崎”的美称。“人要是在这个屋顶上，不敢站着，都要趴着才行。”塘东蔡氏宗亲会会长蔡继贤说，相传因为屋顶陡斜，当年上屋粘瓦的工人施工时都要在腰上系上保险索，以防立足不稳，滑落下来。

　　为什么东蔡家庙的屋顶要建这么陡？“据传都是按着风水先生说的去做的。”蔡继贤会长说，东蔡家庙在建筑上有许多的考究，但是一般人很难一窥堂奥。

　　其实，在离东蔡家庙不远处，还有一座蔡氏家庙，又称“顶祠堂”或“新祠堂”，始建于清同治间，民国初重建，面积大于东蔡家庙。虽然没有复制东蔡家庙那奇特的屋顶，但蔡氏家庙在建筑上却也别具一格地拥有五口天井。“这在晋江是非常罕见的。我们就是要追求跟别人不一样的特色。”蔡继贤说，“因为东蔡家庙比较小，祖宗牌位都放不下了，所以才又修建了蔡氏家庙。”

　　塘东蔡氏属青阳衍派。其开基始祖为青阳蔡氏第十六世孙蔡我东，号杨梓。因拓地建屋于池塘之东，传衍子孙，故村名塘东。

　　明代以来，晋江文风昌盛，塘东虽僻在海隅，犹是学文习武，人才辈出。如明末著名易学家蔡鼎。明代，泉州地区研习理学成风，特别是以研究《易经》最负盛名，曾有“至今天下言《易》者，皆推晋江”之说，世称“清源学派”。蔡鼎字可挹，号无能，是明代清源学派的最后一人，他年轻时即精研星经，擅长易经，著有《易蔡》一书，“十卷五十万言”，风行海内。

　　明清以来，塘东蔡氏族人有许多漂洋过海往菲律宾谋生。菲律宾有名的“糖大王”蔡本油就是塘东人。明末清初，又有大批移民往台湾垦拓。较有名气的如同治年间中进士的蔡德芳。他曾赴台掌教于鹿港文开书院，彰化白沙、蓝田、鳌山书院，噶玛兰仰山书院，培养不少人才，并着有《易经便览》一书行世。光绪廿一年(1895)，台湾被日人侵占，蔡德芳悲愤地抛弃在台家业，挈眷内渡，住居家乡。至今，塘东的蔡德芳故宅“进士第”犹存。

　　1945年，台湾光复后，塘东又有不少人东渡台湾经商、任教、就学。据不完全统计，现居台湾的塘东人有1000多人，有些人取得较大的成就和发展。如：被誉为“台湾交响乐之父”的蔡继琨，著名企业家、美国联合太平洋旅馆集团创办人蔡实鼎等。1989年，台胞蔡实鼎回到故乡，捐资兴建全长3300米的 “锦东大道”，并和蔡炳琨捐资锦东中小学奖学奖教基金，为桑梓献上一片爱心。