祠堂是中国传统文化特有的表现形式。客家人对祠堂特别关注，视之为是一个氏族最厚重的根基，不仅数量多，而且规模浩宏、建筑华美，是客家人宗族集体意识最典型的体现，是客家人慎终追远、崇拜祖先的价值取向最具典型意义的表现形式，孕蕴着宗族血缘关系深挚的感情。祠堂功能大体有：

　　祀奉先祖

　　客家人慎终追远的意识比之别的民系更为强烈。在历史漫长进程中，由于他们远离故土，不断的辗转迁徙，为不忘先祖，使之宗族血脉世代承传，除建坟置墓之外，惟一的选择是兴建祠堂以示对先祖的追怀之情。祠堂上厅设神主牌，神主牌上刻有开基始祖及以下历代先祖的芳名，逢年过节，氏族子孙携带三牲供品、茶酒和香纸烛炮在神主牌前置设的神龛敬奉，既是对先祖的奉祀，也是企求先祖的屁荫。

　　祭祀

　　除在坟茔对先祖举行祭祀之外，祠堂也是祭祀先祖的重要场所，每年春秋两祭都在祠堂隆重举行，祭祀的举办由各房轮值。轮值房需筹办祭祀的各种事宜，包括众子孙当天的聚会以及鸣响神铳，召集族众准时到祠堂参加祭典。听到召唤的神铳声响，众裔孙领着自己的子孙随同入祠，向祖先烧香、鞠躬敬拜。几乎每座祠堂都有一份祭田，又称之为蒸尝田，由同族子孙租种，将其租谷之收入供祭祀之开支。祭礼毕，按男丁每人可分到一分祭品，如猪肉、米果之类。

　　议事

　　凡族中重要事宜，如族谱的修订、年节的娱神、族众的纷争、与外族的纠纷、族规的履行等，每年祭祀之期，由各房派出代表进行集议。遇有突发事件，由房长随时召集各房按时到达祠堂进行商讨，取得对事件的共识，作出决议，而后，分头负责付诸实行。

　　大事之举办

　　凡族人的寿延、嫁女、迎亲都在祠堂举行隆重仪式。族人寿延用三牲供品、茶酒等敬奉先祖，在祠堂举行拜寿仪式。族中后生结婚，需领着新娘在祖祠共同祭拜先祖。族中闺女出嫁，新郎要到祠堂叩拜，而新娘更衣沐浴之后，则需向先祖拜别，而后，踩着米筛，在花炮轰响之后出门。添丁是客家人至为高兴的喜事，当然必须禀告先祖。儿孙进入启蒙学校，也必须由父亲领着拎着供品、焚香点烛，向先祖禀告。族中老人去世，以白事当红事办，在祖祠设灵堂、请道士做功德、行丧礼。族中人无须邀请，即使曾经有过龃龉的人都自动前来帮忙，消释前嫌，以示族众之团结。

　　行族规

　　族规是对族人行为道德的规范，“皆族众合议，非个人私言”。族人必须严格恪守，不许违反。解放后所有族规都被彻底废除。

　　施教育

　　解放前，大多祠堂都是私塾学校场所，开启族中子弟启蒙教育的先河。每个祠堂的先祖几乎都留有一份“族田”，族田所有租谷除供祭祀之外，即用之以奖励贫寒子弟识文断字，可从中获得些许资助，以利继续深造。祠堂也是对族人教育的场所。客家先祖对子孙们都留有遗训，张贴或镌刻祖祠正厅或刊印于谱牒。每逢族人聚会，或祭祖、或守岁之时，便由族中有文化之人讲解祖训内 容，年复一年警钟长鸣，儆诫族人做诚实、笃厚的公民。

　　节日娱神

　　祠堂是节日民俗活动的中心。凡村中举行的民俗活动，如舞龙、舞狮、游神、游花灯、走古事等，随着三声神铳的清响，均在祖祠集结。元宵的游龙灯，各家各户的男人扛着灯板到祖祠拼接，后，向先祖敬祭，从祖祠出发，巡游全村。狂欢之后，各人将灯板抬回家中，尽兴而归。舞狮的年青汉子，在祖祠进行狮艺以及武术表演之后，才满怀新年的祝福、迎着狮身，走向各家各户。