听宗亲们经常念叨，宁波鄞州潘火桥蔡氏宗祠，不仅有男宗祠，还有女宗祠，这在江浙一带乃至全国都非常少见。2014年10月12日，浙江蔡氏宗亲联谊会，在蔡荣超秘书长带领下，一行7人参加了鄞东潘火桥蔡氏宗祠第六次修缮落成庆典。我恭列末位，有幸目睹盛会，圆了瞻观男女宗祠的宿愿。

   潘火桥原为石板桥，桥很窄，连一辆拖拉机也开不过，因横跨中塘河而声名卓尔。中塘河是鄞州区六大塘河之一，航船从莫枝经潘火桥到宁波新河头，因此，这里成为水陆交通枢纽。今有宁横公路从村中穿过，石板桥拓宽为公路桥。站在公路桥上远望，桥北河边有亭，名：柯东亭，柯东亭边即是蔡氏男女宗祠。

   蔡氏男女宗祠座西朝东，男宗祠五开间三进，修建于明万历年间，已有400年历史。女宗祠五开间二进，修建于清同治年间，也近150年历史。在人们传统观念中，祠堂本是男性的天地，神位上供奉的是男性先祖，封建的礼教纲常认为女人是依附于男人的，不能跨进祠堂一步。然而这里却建有女祠，多么难得啊！据1935年编就的《蔡氏宗谱》记载：始迁祖宋千八一公落户鄞东至今800多年，有《族景》诗为证：祖宗谛造忆从前，德泽延长八百年。展眼人烟声在目，民生瓜瓞颂绵绵。济阳望族衍鄞东，扰扰炊烟一望中。南渡于今近千载，海康旧泽咏家风。宗谱上记载，清乾隆年间，祠堂占地35亩，有近3000亩宗祠田地，其收入作为孤寡贫困者救济。现在祠堂占地4亩多，建筑面积约1700平米。

    新修的宁横公路高于祠堂路面，且拓宽公路使祠堂门前仅留几米，几级台阶下来就是男祠堂大门，一对古式旗杆耸立在大门两边，旗杆过半有四方旗斗，虽无旗却一派浓浓古色。大门左边有石碑，正面上写：宁波市鄞州区文物保护单位，蔡氏宗祠，宁波市鄞州区人民政府，宁波市鄞州区文物管理委员会办公室，2010年9月29日公布，2010年10月25日立。另一面写的是：保护范围，建设控制地带，注意事项。进祠堂是戏台，名登春台，联曰：雅颂有遗音和平入听，衣冠传古迹忠孝移情。第三进正中高悬一匾：惇叙堂，联曰：墨缓铜章家传治谱，黄麻紫诰望重词臣。女祠堂二进正中高悬一匾：百世徽音，联是篆字认不全面就不记了。往南走出女祠，即是今天上午9时正将举行的庆典会场。

    我们是昨晚到的，今早6点起来参加祠堂开台大吉，兼带参观祠堂新貌，天气虽突然有点冷，但来观礼的宗亲济济一堂，浓浓亲情处处洋溢，张张笑脸透出温暖。据说，因造公路，祠堂门前有两匹两米多高的石马被拆，插祠堂会旗的石墩也被拆除了。以前的祠堂可谓金碧辉煌，所有的柱子，包括戏台，都用铜皮包起来，有些还镀金，很是气派。祠堂是历史的教科书，参观流连于各类祠堂，如同阅览一卷绵长的历史画卷。祠堂也是地方经济发展水平的象征和民俗文化的代表。从民俗学家的角度看，祠堂是用自已存在的方式诠释时代文明。

   有祠堂如此，我唯有赞叹！