祠堂是维系血缘宗族关系的纽带，更记录着家族的荣光与梦想。芦苞独树岗面积大、人口多，是三水最大的自然村，由于独树岗地广而蔡氏族人占9成多，向来有“三水一棵菜”之称。独树岗蔡氏大宗祠，占地广建筑精美，受人赞叹，同时，这个宗祠就像活的历史，记录着“三水一棵菜”的家族史。

   祠堂请两批匠人斗艺

   独树岗村蔡氏大宗祠（劻顺堂）位于芦苞镇独树岗村委会独树岗村南边。祠堂为典型清代建筑：抬梁式，硬山顶，平脊，人字封火山墙，滴水剪边。祠堂坐东南向西北，据文物人员调查，祠堂总面阔29.59米，中路三间三进，面阔14.37米，进深42.6米；头门采用花岗岩墙基及门框，两侧设包台，青砖墙，门额阳刻“蔡氏大宗祠”；前廊三步梁浮雕花草纹饰，工艺精美，虾公梁上石狮柁墩斗拱，头门内侧设档中，水泥框架。天井铺条形花岗岩。中堂后堂都为瓜柱抬梁式结构，后堂前有天井及两廊，地铺红地砖，设神龛。
“祠堂建于清光绪四年，后经多次维修。”独树岗蔡氏后人、7岁的蔡可平老人说，在抗日战争期间，祠堂曾遭受破坏，被日本兵一把火烧了，但部分木头仍保留了下来。“瞧，祠堂最有价值的要数这些雕刻了。”蔡可平指着祠堂前的木雕说。
   祠堂的雕刻花鸟和人物栩栩如生。“这些雕刻是出自两批不同工匠之手。”蔡可平说，当时为了创作出更好的作品，独树岗蔡氏族人邀请两批工匠斗艺，形成竞争，雕刻出来的作品果然不同凡响。记者注意到，祠堂正门两旁的雕刻署名不同，一边为“西南合昌店作”，一边为“三江广昌店作”。据说，只有富庶之家才能请得起两批工匠，可见当时独树岗蔡氏之富甲一方。

   独树岗蔡氏家族史

   “珠玑宦裔，镐洛宗潢”、“独树基开七百年，望族三江源北粤”。在蔡氏大宗祠里，这些对联处处彰显独树岗蔡氏不同凡响的来历。据《独树岗蔡氏族谱》记载，独树岗蔡氏起源于轩辕黄帝第二十八代孙，源于河南中原地带，后移居福建莆田，先辈从莆田入仕广东南雄，任南雄知府，定居南雄珠玑巷，若干年后，又有家族后人南游至胥江街尾经商，后迁至土地较多的独树岗。
关于独树岗蔡氏的来源，广东省社科院研究员陈忠烈认为，独树岗蔡氏应该是从莆田辗转至独树岗，并在南来时已经有相当数量的人口，并在大塘、芦苞墟等地呆过，并认为这种迁徙属于“举族移居”。
   正是由于蔡氏是举族移居，人口数量多，所以在短时间内就能成为三水最大的农业聚落，并很早就有“三水一棵菜”之称。目前，独树岗村耕地面积超过1万亩，村中人口5000余人。正因为独树岗人口多、土地广，在附近一带很有势力，据称清末芦苞“东西坊”在龙坡社学“开局”，独树岗蔡氏出资500银元，自成一局，也成为了“东坊”势力最大的宗族。

   家族的荣光与梦想

   宗族如同人一样，有家族荣光和梦想。蔡氏大宗祠的建立就是独树岗蔡氏势力强大的最佳诠释。对于过去宗族荣光，每个家族都十分注意保存和弘扬，独树岗蔡氏大宗祠中就处处凸显自己700年开村历史，和祖上有不少的达官贵人，并在族谱中详细记录。
   一个家族的兴旺、发达，凝聚着数代人的梦想。家族的光荣史，具有极强的凝聚力、号召力、战斗力；同样，也鞭策、激励着后辈勇于承载家族的梦想。弘扬家族梦想也在独树岗蔡氏大宗祠中得到充分体现，祠堂中两副对联的下联为“秀清祖发八千里鸿图万代耀南天”、“珠玑健裔千秋荟萃如云后俊誉三江”。独树岗人蔡氏后人也在实践理想，据称目前独树岗旅居海外和港澳人口有近5000人。
   同时，祠堂也维系着家族感情，担当着地方治理的作用。资料记载，独树岗劻顺堂拥有强大的护村武装，地方不安宁时，邻村人多把耕牛迁入独树岗村过夜，以防贼人劫掠，表现出难得的“团队”精神，宗祠成为当时地方治安的稳定器。