东石大姓蔡氏就属于莆阳衍派。
　　东石是晋江南部一个临海的村庄，有得天独厚的避风海港可通外洋。明朝初年，明太祖朱元璋下令禁海，原来在泉州港从事海上贸易的商人为了生计，纷纷寻找偏僻的港口出海，于是东石、安海私商活动特别兴盛。洪武年间，陆续有数名蔡姓自泉州迁居东石，世代以海为田，航运为业，逐渐蕃衍成为大族。明清交替，海疆战乱多年，人民播迁散离，海港淤塞。到康熙年间，台湾统一于清朝版图，台地人口日增，经济发展，需求大量大陆生产的棉布、日用品。东石人紧紧抓住商机，清雍正元年(1723)，由银炉户蔡达光发起，联结原来不同支派的蔡氏为一族，在玉井户蔡层石故宅蔡襄祠遗址上同建东石蔡氏大宗祠，下分三房十柱份：长房——金埔、前埔、珠泽；二房——玉井、西湖、衍泽；三房——西霞、东埕、银炉、庭窟。并以蔡氏带动其他各姓氏，在村前疏浚一条长2公里、阔60米的海港，使航道畅通，各姓、各房纷纷置建航船，开凿船坞，兴起对台航运贸易。“开新港，建大宗，号十房”成为一时盛举。东石蔡氏其时公议从十一世起以

　　“贻书芳自远，树德世尤长，崇尚斯承志，创垂冀克昌，簪缨遗燕翼，继述绍仪容，万派朝宗委，千秋裕后祥”作为字行。
　　西霞蔡氏是东石蔡氏三房中一个柱份。其始祖“派分于桐城西隅豪国头，隶籍宙图二甲坊长，籍号蔡纯　明，初我始祖九郎公择居于东石仙迹，而以西郊名族焉。”九郎公为明洪武时人，讳隆，字贻恢，生二子，长直轩，次德昌。传至万历年间，十世蔡逢益(1565—1624)字时弦，号着愚，官章光宗，由进士起家，诰授荣

　　禄大夫。其父肖林遂捐资鼎建祖祠一座。清初迁界，兵火之余，仅存遗址。及乾隆五年(1704)族人重建小宗，“以旧址高露，不足奠万世基，故择于斯地，取其山龙雄伟，至脱卸本位，又後镇定蕴藏，堪为子孙永远计耳”。时因资费有限，祠堂不甚高大。至乾隆五十八年(1793)，祠宇日旧，“虫蛀蚁穿，风消雨蚀，榱栋几就析崩”，遂有十五世在台湾教书的台郡岁贡生蔡远众首倡重修，“气象恢宏，规模壮丽，较之旧制大为改观”。祠后有旷坡一带，每年还可得租费若干，以充祭费。后来，祠堂又经过道光十年(833)、咸丰十一年(1861)、民国十九年(1930)及1995年数度重修。
　　祠宇现为三开间两落燕尾脊硬山顶建筑，石构墙面，琉璃瓦顶，外墙仍旧为粗辟砖墙面，条石墙裙。开三个大门，向着门埕、围墙，埕前立旗杆夹石一对。中门匾额刻“蔡氏宗祠”，门边安青石夔龙窗、浮雕麒麟白石墙裙，两侧墙面嵌青石诗匾，上镌清末书法家蔡谷仁题的“忠惠公诗”。面墙水车堵用青石雕刻精美的

　　戏曲人物。西霞蔡氏宗祠大厅进深四间，用十三架梁，显得分外宽敞。地面则由外往内逐层升高分为三级，颇有特色。梁坊间悬挂“进士”、“南澳总兵”、“文魁”、“武魁”等匾额。厅壁嵌贴的板材石上刻“忠、孝、廉、节”4个大字，相传为朱熹手迹。
　　西霞蔡氏宗祠中保存着一部自十世祖凑石于康熙四十三年 (1704)始修，经乾隆三十二年(1767)、咸丰二年(1852)、光绪二十五年(1899)续修的祖谱，记录着西霞蔡氏传衍闽台两地及一族奋斗发展的历史。
　　据族谱，明朝末年，郑成功据晋江沿海及金厦两岛抗清，西霞蔡氏有不少人加入郑成功部队。如十世蔡纯澄(1592— 1653)，“公同郑成功攻取南京，授右协大将军，力具千肋。惜也，一败而阵亡。”蔡煌宗(1606一?)“同郑太师往征连州，卒于粤。” 十一世蔡贤国，妣黄氏。“妣因迁界在金门，殁于后埔”。蔡方爵 (1637—1691)“经授藩前亲军二领”。他们的亲属可能随郑军转徙台湾。
　　至清康熙年间，蔡氏十一世已有蔡若美“住台虎尾寮”；蔡文华“往台”；蔡文治“住居在台子龙庙社”；蔡方昌“葬台诸罗山”；方胜“居住台万丹社”的记录。
　　迨至清乾隆、嘉庆年间，西霞蔡氏在台湾定居的族人已传衍为不少支派：
　　必宪公派住台中路三脚猫庄；
　　必耀公派住笨港街；
　　必辅公派住嘉义县虎尾寮庄；
　　必保公派住嘉义县新媪庄；
　　良珠公派住嘉义县虎尾寮庄；
　　良高公派住彰化县港尾庄；
　　洪元公派住台嘉义内田庄；
　　元鳌公派住嘉义笨港街；
　　良辅公派住台嘉义新媪庄…… 其余还有散居薄仔寮、盐水港、朴仔脚、蚵仔寮、小琉球山、佛头港、流出入水等地者。清咸丰二年(1852)，西霞蔡氏修谱，派树抱、德盛两人渡台抄录分居台地族人族系并收丁钱以充修谱费用，其有录入谱系者“丁数几于七百”人。
　　以上住台者，多以垦殖耕渔为业。筚路蓝缕，开拓荒野，生活甚为艰辛。如族谱记载：十六世蔡树乾，“住台薄仔寮，道光乙巳六月初八风水大作，閤庄流亡，神主飘散莫可稽查。”十八世蔡世卑、蔡世着，“兄弟同居薄仔寮，于道光乙巳六月初八日閤庄被水漂流，兄弟俱没。”同时遇难的还有尤钳、尤调、尤学、尤及等人。又如谱记：十九世尤湾(1842—1863)，住台笨港“在台逢匪扰攘，郊中鸠勇保护地方，适匪到笨劫掠，君率义勇与战，被伤而死。”死时才22岁。往台开发者还有不少是抛妻离子，单身前往的，他们的妻子在家乡同样要承受很多辛劳，如十五世蔡远众 (1756—1822)往台读书教书，其妻黄氏在家“俭约持家，备倡随之道，谨勤纺绩。全闺阃之风。甚至于女手而代耕耘，虽妇人不减男子。而公得以久羁东瀛，免内顾忧者，实祖母(修谱者称谓，指黄氏)操持之力也。”
　　当时台湾初开辟，文化较内地落后。东石西霞蔡氏先后有三人往台湾教书，一个是蔡远众，“公往台，二十九岁人泮，四十五岁补廪膳生，五十八贡成均。”“弱冠设绛于东瀛，为缙绅所器重……亲几席者，咸得春风时雨之化工；立门墙者，无非贡举膠庠之俊彦……于是骏誉远播于州闾，名姓旋登诸郡志。”一个是十七世蔡德琚(1833—1891)，又名德辉，号醒甫，邑庠生，“同治间渡台，寓彰化邑之赐福巷，为人善吟咏，精医理，喜诙谐。所交游皆一时名士。先是台地诗赋未盛，自辉设教，彰邑即称诗赋冠全台。凡拔帜骚坛者，皆其门墙桃李。”蔡德辉著有《龙江诗话》8 集传世，名列《彰化县志·艺苑列传》。还有一个是十七世蔡德培(1800～1852)，“自童稚偕令祖往台读书，厥后以一枝斑管，而创置室家、至四十年乃阎家回籍……令誉早闻于南北，前茅曾拔于东都，亦儒生中难得也。”他们都为台湾的文教事业作出一定的贡献。 依托两岸亲缘关系，东石西霞蔡氏有多人从事对台贸易航运。据说，西郊蔡氏当时一百余户，有陶记、隆记、升记、德泰等行号，置有大小舟船20多艘。而族谱中也多有关于商务的记载，如：十三世蔡良礼(1701—1776)，“青年往台，曾于英林乡举人洪尚年之祖在府合伙生理。”十四世蔡自珍(1728—1793)，“为人忠厚至诚，有长者风，少年操舟往台，以朴实闻。行郊中以名妓试之，公力拒……”十六世蔡树谋(1774—1849)，“弱冠时，往台行舟，遭洋匪之变(即蔡牵)，人船概牵掳……”十七世蔡德查 (1806—1851)，“弱冠时即知父母家计作艰，遂有经营四方之志，偕其伯兄德佳，泛舟南北，操奇赢，颇获三倍……”十八世蔡世沃 (1847一?)“青年即经商省会，有‘座客常满，樽酒不空’之誉。未几遂建巨船数艘，贩运南北，蒸蒸然，吾宗富厚之家，可屈一指矣。”蔡世御(1829～1867)“与诸兄(泰山、世明)立志经营，托足瀛海，创立良基，商贾中称巨擘焉”。其中较突出的是建立德泰行的蔡树澹(1794—1861)，字孙霞，“父早岁渡台，往南路蚵仔寮庄，以贩鱼为业……其(树澹)周家姐夫吉官，有船东渡，聘为出海，往来数遭，不辞风波，彼时稍得赢余矣……以后渐人佳境，开米铺矣，置盐蚯矣，继而建造油坊、盐栈，再造兴隆、兴晋，德发等号盐船，克副壮年立志成家之愿矣。”
　　时东石航运兴盛，西霞蔡氏族人多数为船主或船工，往来台湾海峡。因海上风波匿测，船只时有沉溺之难发生。如：十一世蔡隆登(1684—1736)与其五弟奇都(1697—1736)“往苏鹿，至洋中央船俱溺海。”十四世蔡自心(1723—1762)“往台行船，遭风殁，葬于笨港。”十九世蔡尤列(1841—1817)“往台，船到澎湖遇风沉亡。”尤猛(1856—1877)“在流西巷沉殁。”尤图(1853— 1877)“在崇武溺水殁。”二十世蔡长果(1873一1892)“偕船沉殁在福清算屿。”而清咸丰十一年(1861)七月廿六日的一场飓风，更为西霞蔡氏带来惨重的损失。当时东石有十余艘航船结帮往福州，德泰行有德泰、兴隆、德发、捷盛四艘大木帆在内，大木帆各有员工20余人。傍晚时分，船至福清五屿洋面，飓风突至，船只全部沉没，200余名员工死亡。西霞蔡氏一房在这次海难中死了64人(十五世“达”字辈2人，十六世“树”字辈12人，十七世“德”字辈29人，十八世“世”字辈18人，十九世“尤，，字辈3 人)。还有一些沉溺的船工是来自其他村里、不同房份的人。噩耗传来，东石一乡，尤其是西霞份一片哭声，十分凄惨。嗣后年年七月廿六，家家忌日设祭。以至有“七月廿六，西郊小年兜”之俗语。时因家族中青壮年损失过多，故西霞房从十七世“德，，字辈726人锐减到十八世“世”字辈387人，十九世“尤，’字辈273 人。经济上亦困顿不振。直至民国初年修谱，族人尚心有余悸地记下：“惟七月廿六风之一次，船舶失事不少，丁口失脱尤多，商业因之不振，遽尔迍遭，此实我西霞开族以来一段最剧烈、最悲痛之伤心史也。”
　　此后，西霞蔡氏族人更多转而出国往南洋谋生，其中亦多事业有成者。
　　1995年，东石西霞蔡氏祠堂落成，海内外族人共襄庆典，并写信邀请台湾的宗亲前来参加庆典活动。同时却接到台湾宗亲的来信，原来台湾新塭也刚建成一座西霞蔡氏宗祠，巧的是所择的落成庆典日子竟然与东石祠堂同一天。于是，东石西霞蔡氏家族又增添了一段“海峡两岸两祠堂”的佳话。