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刘亚楼司令点将
1952年，蔡演威以出色的表现被选进中国空军组建的专机队伍。建国初期，新中国百废待举，飞机也挑不出几架像样的客机。经过改装修理，一架美制的C-47客机准备做为专机使用。为保证中央领导的安全，空军司令刘亚楼决定自己首先试坐。这就是新中国伊始“刘亚楼专机”的背景。而蔡演威则被挑选为刘亚楼专机的飞行员。
1956年，中央领导的专机大队开始组建了，毫无疑问，挑选驾驶员的对象必须是技术高超的飞行员，为此特别举行了数十名优秀飞行员的飞行考试。
主持考试的考官就是刘善本。他本是******空军的优秀飞行员，曾被蒋介石看作是“美龄号”专机的最佳人选。为反内战促解放，他驾机投奔延安。毛泽东接见后指示他到东北筹建共产党的第一所航校，故刘善本堪称新中国空军的奠基者之一。
飞机上的蔡演威
飞行训练中哪个学员的头脑灵活，哪个学员的飞行悟性高，哪个学员的综合成绩好，刘善本心中最清楚。果然，再经考试，蔡演威依然第一！故向空军司令刘亚楼进行了如实的汇报。
为自己开了三四年的专机，蔡演威的机智灵活、遇事冷静，能很好地处理临场应变的各种问题，刘亚楼何偿不了解？但求公正、一视同仁，才让蔡演威也去考试。
“不可多得的飞行人才呀！”刘亚楼感叹，当即决定蔡演威为中央领导专机大队飞行员的首选。
然而，蔡演威的家庭背景引起了政治部门的异议。出身地主兼资本家，又是泰国华侨，这在看重政治背景的50年代，怎么能通过政审去给中央领导开专机呢？
可在刘亚楼心里，驾驶专机的飞行员技术是否高超，在执行任务的时候意义重大！飞行员良好的心理素质和过硬的驾驶技术是保证中央领导安全的根本保证呀，这一点，他心里明镜似的！因此，他为蔡演威排除了一切阻碍，果断地拍板，坚决选用蔡演威。既然走进了革命队伍，为什么还要论及出身呢？
到了中央首长的专机队以后，由于蔡演威的非凡表现，刘亚楼又将他破格提升为中央首长专机飞行大队的大队长。
当上毛泽东的专机长
毛泽东坐专机，谁为他开的次数最多？是专机大队长蔡演威。时过半个世纪后的今天，当我采访到这个话题时，他说，给******当专机长，是他今生今世最难忘的经历。
“您多次给******开飞机，难道从来没遇到过险情吗？”我曾在空军部队服役，深知飞机在空中什么情况都会发生，想知道一些细节。
“怎么没有？”蔡老说，“就看你能不能很好地处理了。”接着他回忆了一次遭遇大雨后化险为夷的飞行，得到******和刘亚楼的表扬，最令他引为自豪。
1957年7月1日，毛泽东计划去杭州，但气象预报说，这条航线上当天的云量是10个，即飞机将在云中飞行，极可能出现雷雨袭击。
恶劣天气是飞机航行最忌讳的因素之一，机场的航班遇此往往都停飞，更何况是毛泽东的专机呢？刘亚楼得知后，及时对******讲了这个情况，力劝他改变行程。但屡经各种战争场面的毛泽东，似乎对什么都无所畏惧，坚持按时起飞去杭州。
******的安全可维系全党全国呀，刘亚楼惴惴不安，他赶紧找到专机长兼正驾驶的蔡演威，担心地问：这种天气有把握吗？
“没问题！一定会保证******的安全！”蔡演威自然知道在雷雨中飞行的困难，但他何等聪明？想到刘司令之所以来问他，肯定是******坚持出行，因此十分坚定的回答。这给刘亚楼铺垫了一个定心丸似的台阶。当然，蔡演威心中有数，因为他曾驾驭过这种天气，故底气十足，可谓艺高人胆大。
早晨8点30分，蔡演威驾驶的伊尔-14型4202号飞机载着毛泽东准时起飞。刚飞到德州就开始穿云过雾，经徐州时下起了小雨，快到南京时又下起了大雨。刘亚楼不时来到前舱询问情况，担忧且关切地嘱咐“一定要小心啊。”
“杭州周围地区各个备降机场，都做好了让我们飞机降落的准备，我们会尽全力使飞机安全降落到杭州！”看到蔡演威镇定的神色和回答，刘亚楼才无语地点点头。
飞到杭州，大雨不断，且处在积雨云和雨层云中。蔡演威经向地面指挥塔台请示，及时地按照仪表和笕桥机场的穿云图做穿云下降，并顺利地下降到指定高度和位置。当飞机降到距地面60米高度时，机场大雨瓢泼，能见度不到1公里，但蔡演威自信而机敏地操纵，令机组其他人员心理安然，从而有条不紊地配合着。高度30米时，因为跑道上有积水，为让飞机减少震动、轻轻地着陆，蔡演威又以每小时比正常着陆快10公里的速度着陆。当飞机安全降落、在跑道上滑跑时，刘亚楼第三次来到前舱，看到全机组人员面露
胜利的微笑，他才会心地舒了一口气。
“来来来，见见******！”飞机刚刚停稳，刘亚楼就高兴地拉着蔡演威走向客舱，向******介绍说：“今天给您开飞机的机长是我们专机大队长蔡演威，飞行任务完成得非常好，他是我们的归国华侨。”
“啊，今天很舒服，就是看不见外景。”******高兴地和蔡演威握手，又关切的和他唠家常。
数载春秋绝密飞
蔡演威做为中央首长专机飞行大队的大队长，不仅为毛泽东开专机，还为刘少奇、周恩来、朱德等其他国家领导人开专机，还有10位正、副总理都坐过他开的专机，十大元帅除了罗荣桓、徐向前等因身体问题没坐过飞机外，其他元帅也都喜欢坐他开的专机。
1955年4月11日，印度的克什米尔公主号飞机在飞行中突然爆炸。除3名飞行员生还外其他人全部遇难。事后经过调查，这次事故是预谋的，作案者事先在飞机上安放了炸弹。在此之前，周恩来总理就差一点乘坐这架飞机去万隆参加会议。造成克什米尔公主号的空难不仅仅是由于安全措施薄弱，更重要的原因则是保密工作出现了纰漏。专机队伍从中汲取教训，从那以后，不但国家领导人出行的路线、时间、地点等都实行严格的绝密计划，而且驾驶专机的飞行员的行踪也被列入保密制度。
从此，蔡演威飞专机就是绝密飞行！他的行踪直接关系到中央领导的安全，故他每次外出执行任务，为哪位领导开飞机、飞到什么地方、什么时间返回，都对所有亲友、包括自己的家人保守秘密。
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一次，他为朱德委员长驾机到西安视察，沿途到过五、六个城市，历时近20天，飞行任务完成后，康克清亲切地拉着蔡演威的手说：“朱老总要我代表他谢谢大家，等一会儿要和大家合影留念。”当朱德总司令知道蔡演威也是客家人时，特别高兴，用客家话开玩笑说，“涯也系客家人哦，你教涯使飞机好么？”
还有国家主席刘少奇与夫人王光美，也给蔡演威留下了深刻的印象。刘少奇每次下飞机后总要与全体机组人员亲切握手致谢。有一次较匆忙，与几个机组人员握手后欲离去。细心的王光美及时发觉他未与机长蔡演威握手，立即招呼他回来。当刘少奇返身回来，紧紧握着蔡演威的手致歉时，他感动得不知说什么好。蔡演威不仅在绝密飞行中出色地完成了任务，而且培养出一批又一批优秀的飞行员。其中，新中国的第一个女专机机长汪云就是他手把手教出来的。
4202号专机在航博
蔡演威为毛泽东驾驶的飞机退役后还在吗？到昌平大汤山参观过中国航空博物馆的人都知道，毛泽东的专机伊尔-14型4202号，已经作为革命文物展示在那里了。
1994
年夏天，蔡演威到中国航空博物馆参观。时任航空博物馆馆长的薛培森听说当年毛泽东的专机长来了，热情地接待了他，并与蔡演威一起上到4202号飞机里，让他看一看飞机内部有没有变化。
触景生情，多么熟悉的机舱呀！他深情地注视着，毛泽东乘坐这架飞机的情景一幕幕地跳跃在眼前�?/span>
“怎么，记不得了？”见蔡演威愣怔着半天默默无语，薛馆长还以为他想不起来了。
“啊？”蔡演威一顿，从回忆中醒过味来，“怎会忘记呀，动了哪儿我也知道啊！”
接着，蔡演威手指变动的几个地方说：“飞机前舱的小冰箱没了，八磅的热水瓶没了；飞机后舱原来的单人小床拆除了，摆上了这个小桌子；******习惯睡硬板床，原来铺在上面的胶合板也没了。”
“哈哈哈……”薛馆长大笑，“太准确了！您真不愧是******的专机长！”
没有尾声的传奇
岁月如梭，光阴荏苒。如今，蔡老的人生已走过了86个春秋。虽年至耄耋，但身体板直，行走铿锵，双眸熠熠，耳不聋眼不花，读书看报，反映敏捷。而且生活时尚，随身带手机，联系八方好友，参加社会活动。还日行万多米，天天打门球。
蔡老的传奇不见尾声。一如往年的率真，心比顽童，在离休生活中充满乐趣，充满自信，充满向往。
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