现在的人们对宗族这个概念已经渐渐淡忘，甚至产生了陌生的感觉，认为它不过时是古代人们的传统，和现代社会格格不入。实际上，宗族并不是古代专有的，它在现代依旧可以发挥作用，甚至能够让人与人之间的联系与关系更加紧密，而且能够促进家庭和睦。一些南方人还保留着宗族意识，他们家里有自己宗族的族谱，族谱里面记载着自己族人的名字。

   有些宗族意识更强的人还会专门建立祠堂，用来摆放已经去世的族人的牌位，在一定的时间族人们还会集体拜祭。这种具有仪式感的行为，不仅表达了后人对先人的尊敬以及怀念之情，还可以将后人联系起来，彼此成为一个团结的大家庭。

   不过建立祠堂以及为祖先立碑还有很多讲究，如果出了差错则是对先人的大不敬。农村人思想朴实，他们在年老的长辈去世下葬之后，为他们建立墓碑，以此来表达纪念。另外建立墓碑时常需要消耗大量的物力以及财力，为了减少不必要的浪费以及麻烦，就需要仔细考虑墓碑上将要刻的字的内容了。

   而农村的墓碑上经常出现的字眼有“故、显、考、妣”，它们的意思各有不同，代表的先人的身份也有所区别，虽然只是一个字，但是如果混淆了便会造成严重错误。

    “故”是过去的意思，在墓碑中表示的便是逝去的故人。如果在墓碑上刻上“故”字，则表示死去的人是刻字之人的至亲或者长辈。另外“故”这个字还包含了后人对逝去之人的尊敬，而且“故”字强调过去，字里行间都在诉说后人对逝去之人强烈的思念之情。不同于“故”字的含义简单，“显”字除了表达后人对逝去亲人的敬爱之情，同时还包含着后人对逝去之人的敬重。

   “显”字在汉语中有“明显”“显现”的意思，用在逝去先人身上，则突出逝去之人的“德行昭著”，令人敬佩。除此之外，“显”字表达的感情更为深重，常常表示家族中身份地位最高的人去世，而且逝者既没有父母在世，年龄还在六十岁以上。正因为担得起“显”字的先人的标准比较高，所以比起“故、先妣、先考”等来说，带有“显”字的墓碑会相对比较少。

   “考”、“妣”两个字与“先”字搭配使用，“先”字表示过去，表达对逝去之人的尊敬。

   不同于“故”“显”两个字，“先”字并没有特殊的含义，不过与“考”“妣”搭配使用之后就被赋予了特殊的含义。“考”在古汉语中是父亲的意思，“先考”则表示家中父亲过世，是对逝去父亲的尊称。而“妣”代表的则是母亲，“先妣”表示母亲去世，表示尊敬之意。

   “考”和“妣”两个字最初出自诗经《尔雅》，代表父母亲，后来的人们将其拆分使用，分别表示父亲和母亲。因为这两个字有专门表示的含义，所以即便过去的农村人文化程度不高，他们也不会将这两个字弄错。

   除了经常见到的“先考”、“先妣”外，还有其他的组合搭配，比如“故显考”、“故显妣”等，这样的说法虽然与“先考”、“先妣”不一样，但是代表的含义是相同的，只不过前者与后者表达的感情不同。前者表达尊敬、敬爱之情，而后者表达的情感更加深厚，更显敬重。