（一） 蔡邕身世

公元132年，陈留郡圉县（今河南杞县）古村落尉氏蔡庄，蔡棱府内出生一名男婴。取名为蔡邕。

君子家风

蔡邕的曾祖父蔡勋，好黄、老之学，平帝时为郿县令。王莽初，授以陇西郡守。他面对着印绶仰天长叹说：“我本来在汉朝为官，死了也要坚守正道啊！昔日曾子不接受季孙氏的赏赐，何况这是侍奉异姓朝廷呢？”于是携带着家属，逃进深山，和鲍宣、卓茂等人一样不在新朝为官。可见蔡勋为人忠心不二，宁愿当山野草民，也不跟篡汉的王莽做官。

蔡邕的祖父蔡携，字叔业，汉顺帝时任新蔡县令。父亲蔡棱，字伯直，也是一位有清白操行的人，殁后谥号贞定公。

蔡邕出身在这样具有君子风范的家庭，对他的人格修养有着很好的正面影响和教育作用。

（二）博学多识

蔡邕年少时，师事太傅胡广。博学多识，通经史，喜好数术、 天文，妙操音律，善鼓琴、绘画，擅长辞章，精工篆隶，尤以隶书著称。

蔡邕喜欢藏书，多至万余卷。除看书学习外，还喜欢玩古董，不与世人交往。

他善于学习思考，总结前人经验，融会贯通。有感于东方朔的《答客难》及扬雄、班固、崔骃等人设疑自问自答，思考文章中不同人物的言论，肯定其中正确的立场而纠正其错误的观点。著述了《释诲》一文来告诫和勉励自己。

至孝至善

蔡邕对长辈非常孝顺，母亲患有慢性病卧床三年，假如不是因为盛夏、严冬气候变化，一直连衣襟和腰带都没有松解过，七十多天也没有躺下睡过觉。

他母亲病逝后，就在坟墓旁搭建了一间草舍，蔡邕住在那里守孝，一动一静都遵守礼制。

墓旁有两棵不同根的树木枝干连在一起，草舍旁有一只温顺的兔子或俯卧或跳跃，经常陪伴着蔡邕。远近的人们觉得很新奇，都前来观看。称赞蔡邕是个孝子。

蔡邕和叔父、堂兄弟居住、生活在一起，三代人没有分割家产，和睦相处。

乡亲们都很敬重蔡邕，品行好、讲仁义。

（三）品格高洁

不与“五侯”为伍

蔡邕因为音乐才能出名，传到京都，朝廷征召他进宫做乐师。

一天，蔡邕家来了两名不速之客，对蔡邕说：“我们是陈留郡派来的差役；中常侍徐璜听说你妙操音律，善鼓琴。特奏请桓帝征召你进京做乐师呢？”

蔡邕知道徐璜是臭名昭著的“五侯”之一。他们心胸狭隘，家人仗势胡作非为，民众恨之入骨。蔡邕不愿意与这些人为伍。

在差官一再催促下，蔡邕只好上路。但行至偃师县（今属洛阳市），他推托身体有病，又回到了家中。

可见，蔡邕秉性刚正不阿，不贪图功名富贵的高尚品格。

（ 四）仕途坎坷

汉灵帝建宁三年（170），司徒乔玄发现蔡邕是个人才，于是征召他到府上任掾属，从此，蔡邕进入仕途。

后来，司徒乔玄举荐蔡邕出任河平县令，诏拜郎中，校书东观，升迁为议郎。

《东观汉记》

蔡邕在东观时，与卢植、韩说等修撰《东观汉记》，著十意：《律历意》、《礼意》、《乐意》、《郊祀意》、《天文意》、《车服意》等。

后来因遭流放，没有来得及完成。

鸿都门学及鸿都门事件

东汉灵帝时，以名儒大臣为代表的清流党人以太学为阵地，有太学生支持反对宦官集团。

宦官们为控制舆论和笼络人才，便在灵帝的支持下于太学之外，另起炉灶，在鸿都门下揽招擅长艺文之人，意欲与太学分庭抗礼。

灵帝光和元年（178年）二月，“遂置鸿都门学，画孔子及七十二弟子像，其诸生皆敕州郡三公举用辟召，或出为刺史、太守，入为尚书、侍中，乃有封侯赐爵者。士大夫正人君子皆耻于与他们同列朝纲。”

鸿都门学及鸿都门事件，与灵帝喜爱辞赋有关，他创作了《皇羲篇》，因此许多人是因为会作文章才得到任用；不按常规加官封职。加剧了清流党与宦官集团的矛盾和斗争。

侍中祭酒乐松、贾护，引来很多无操行趋炎附势的人，都在鸿都门学任职，喜欢讲一些地方风俗、乡里小事，灵帝非常高兴，不按常理来提拔他们。而几十个市井小民，谎称自己是宣陵孝子，都被授予郎中、太子舍人的官职。

太学首领郭泰和蔡邕为首的清流党人，不愿与鸿都门学的仕宦同朝为官。蔡邕上书反对鸿都门学，将书画贬低为“末技”。结果以清流党人失败告终。史称“鸿都门事件”。

《陈政要七事疏》

熹平年间，经常有雷霆疾风，伤树拔木，地震、冰雹、蝗虫为害。而鲜卑又侵犯边境，百姓为劳役赋税所苦。

公元177年（熹平六年），灵帝下诏自责，并下令群臣各自陈说可行的治理国家大事的措施。

灵帝特诏询蔡邕：“近来灾异变故的发生，不知是什么罪咎引起的。朝廷焦急，朕心里也害怕。访问群公卿士，想听到一些忠言，他们都守口如瓶，不肯尽心。因为你经学功底深厚，所以朕特地问你，你应该阐明得失，指出为政的要点，不要唯唯否否，或者怀疑恐惧。全按经述对答，为了保密，要用皂囊封上。”

于是，蔡邕上《陈政要七事疏》，直言政事。

得罪权贵，蒙冤入狱

蔡邕上疏直言：妇人（外戚）和宦官干预政事，是怪异发生的原因之一，并弹劾太尉张颢、光禄勋玮璋、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等人贪赃枉法。又举荐廷尉郭禧、光禄大夫桥玄、前任太尉刘宠，认为可以向他们咨议朝政。

灵帝在看了奏章后很是叹息，在起身如厕时，奏章被曹节在后面偷看了，就向左右的人泄露了全部内容，致使事情泄漏。蔡邕认为应该废黜的人，都非常恨他，企图打击报复。

蔡邕与司徒刘郃不和，蔡邕的叔父卫尉蔡质，又与将作大匠阳球关系不好，阳球是中常侍徐璜的女婿。徐璜让人写匿名诬告蔡邕、蔡质，决心要陷害他们。

灵帝因此下诏给尚书，召蔡邕质问。蔡邕上疏为自己辩白，但他与蔡质还是被送入洛阳监狱。

流放朔方，幸逢大赦

蔡邕和蔡质入狱后，仇人认为应该将他二人斩杀弃市。

中常侍吕强怜悯蔡邕无辜，于是替他向灵帝求情。

灵帝也想起了蔡邕之前奏章的话，于是下诏将他免死，与家属一起流放至朔方。

灵帝爱怜蔡邕的才高，正好在第二年大赦，于是赦免蔡邕，准许他返回原籍。

蔡邕自从放逐到被赦免，历时九个月。

（五）逃亡江湖

在蔡邕准备启程回郡的时候，五原太守王智为他送行；酒喝足后，王智起舞劝告蔡邕，蔡邕不理会他。王智是中常侍王甫的弟弟，本来很骄贵，丢了面子为宾客所嘲笑，就破口骂蔡邕说：“罪犯也敢轻侮我嘛！”蔡邕振衣而去。

王智非常恨他，于是密告蔡邕心怀愤怨，诽谤朝廷。灵帝宠幸的人也都诬陷他，蔡邕害怕无法幸免，于是逃命江海，远走吴会之地，往来依靠泰山羊氏，在吴地共待了十二年。（羊氏即羊陟和蔡邕为姻亲，关系密切，名列清流党代表人物之一）。

险遭暗杀，好人好报

蔡邕亡命途中，阳球打发刺客暗中刺杀蔡邕。刺客被蔡邕的正义感动了，不为阳球所用。

阳球一计不成又生又一计；他贿赂有关官员毒害蔡邕，受赂的人反而把消息告诉了蔡邕，要他提高警惕。

好人有好报，蔡邕两次险遭暗杀，被人解救，死里逃生。平安无事的居住在五原安阳县。

（六）董卓施压，再度出山

正当蔡邕过上几年平静生活的时候，时局发生了变化，董卓掌权，强迫他入阁效命。

公元189年（中平六年），灵帝去世，献帝即位。董卓任司空，专擅朝政，听说蔡邕天下闻名，为了笼络人心，于是董卓征召他入阁。

蔡邕回说，有病不能前去。

董卓大怒骂道：“我有灭人三族的权力，蔡邕就算骄傲，也是不过转足之间的事而已。”他又急令州郡征召蔡邕到府。

蔡邕不得已只好应命。被任命为代理祭酒，很受董卓敬重。又被举为高第，历任侍御史、治书御史、尚书，三天之内，遍历三台。又升任巴郡太守，被留任侍中。

董卓先以诛灭三族相威胁，后以高官厚禄相利诱，软硬兼施，让蔡邕俯首称臣。

左中郎将

公元190年（初平元年），蔡邕被拜为左中郎将。跟随献帝迁都长安，被封为高阳乡侯。

蔡中郎的称谓，就由此而来。

直言劝谏

董卓的宾客部属想让朝廷尊崇董卓与周公相比，称尚父。董卓询问蔡邕的意见，蔡邕说：“周公辅周，奉命灭商，所以特号为太公。现在您的威德虽高，但相比尚父，我以为还不行。等到关东平定，陛下返还旧京，然后再讨论此事。”董卓听了蔡邕的话。

公元191年（初平二年）六月，发生地震。董卓为此询问蔡邕，蔡邕对他说：“地动，是阴盛侵阳，臣下不遵守国家制度引起的。前春天郊祀，公奉车驾，乘金华青盖，爪画两箱，远近都认为不合适。”董卓便改乘皂盖车。

貌合神离

董卓一介武夫，刚愎自用，存心篡汉；蔡邕儒家风范，忠心事汉。因此，两人没有共同语言，貌合而神离。董卓虽然很尊崇蔡邕，赐予高官厚禄，但是蔡邕并不开心。

蔡邕每悔恨自己不该与这种人为伍。于是跟他的从弟商议想逃到兖州去，从弟说：“你的外貌、气质与一般百姓迥然不同，每次出门，老百姓都聚过来观看，你想逃跑，实在太难了。”蔡邕一想也是，自己仪表清朗，风度翩然，混到焦头黧面的逃难队伍里，傻子也可以认出来。只好打消了逃跑的念头。

东汉末年，社会动乱，战争不断，人民生活像在地狱一般。却成为赳赳武夫、投机钻营者和暴君的天堂。像蔡邕这样的文人难以实现治国安邦的理想。因此，时代决定了他悲剧的命运。

（七）冤死狱中，宏愿未遂

公元192年（初平三年），董卓被王允定计诛杀�?/span>

蔡邕在司徒王允坐上，不知不觉说起董卓来，并为之叹息，脸色都变了。王允勃然大怒，呵斥他说：“董卓，是国家的大贼，差点倾覆了汉室。你作为臣子，应该一同愤恨，但你却想着自己受到的礼遇，忘记了操守！现在上天诛杀了有罪的人，你却为他感到伤痛，这难道不是和他一同作为逆贼吗？”

随之将蔡邕收押，交给廷尉治罪。

蔡邕递上辞表道歉，请求受到刻额染墨、截断双脚的刑罚，以求继续完成《汉史》。

士大夫大多同情蔡邕，并想要救他，但没有成功。

太尉马日磾听说后急忙前往对王允说：“伯喈是旷世的奇才，清楚很多汉朝的事，应当让他续写解决后边的历史，让它成为一代重要的典籍。而且蔡邕****孝顺的名声一向显著，获罪也没有缘由，杀了他岂不会丧失威望吗？”

王允说：“过去汉武帝不杀司马迁，让他写出毁谤的书，流传于后世。现今国家中途衰落，政权不稳固，不能让奸邪谄媚的臣子在幼主旁边写文章。这既不能增益圣上的仁德，又令我们蒙受毁谤议论。”

其实，王允并不了解司马迁和蔡邕其人。因而铸成了这桩历史悲剧。

马日磾离去后告诉别人说：“王允大概不能长久于世吧。有道德的人，是国家的纲纪；写作，是国家的典籍。废弃了纲纪与典籍，难道还能长久吗！”

公元192年蔡邕在监狱里死去，时年六十岁。群臣和士人没有不为他哭泣的。

王允后悔了，想阻止杀他却来不及了。

（八）传闻轶事

焦尾琴和柯亭笛

蔡邕在吴地（今江浙一带）时，曾听到一块桐木在火中爆裂的声音，知道这是一块好木材，因此把它拣出来做成琴，音色非常美妙。但是木头的尾部依然被烧焦了，所以当时人们叫它焦尾琴。

蔡邕妙操音律，善鼓琴，而且识琴音。

蔡邕住在陈留时，有个邻居准备了酒菜请他来赴宴，他去的时候邻居已经喝得兴起了。坐上有个客人在屏风后面弹琴，蔡邕来到门口悄悄一听，说：“啊！用音乐招我来却藏有杀心，怎么回事呢？”于是回去了。请他的人告诉主人说：“蔡先生刚来，到门口又走了。”蔡邕向来被乡里人尊崇，主人赶紧追赶并问起原因，蔡邕把事情都告诉了他，大家都感到扫兴。弹琴的客人说：“我刚才弹琴的时候，看见一只螳螂正要扑向鸣蝉，蝉将飞走还没有飞走，螳螂的动作一前一后，我心里有些担心，唯恐螳螂丧失了机会，这难道就是所谓的杀心流露到音乐中吗？”蔡邕莞然而笑说：“这足以表明了。”

蔡邕遇害后，焦尾琴保存在皇家内库之中。据说齐明帝在位时，曾取出焦尾琴请古琴高手王仲雄弹奏。王仲雄连续弹奏了五天，并即兴创作了《懊恼曲》献给明帝。再传至南唐中主李璟手中，后又赠与大周后。李煜死后归宋室所有。据传，明朝昆山人王逢年还收藏着蔡邕制造的焦尾琴。

柯亭笛，也简称“柯笛”、“柯亭”。为蔡邕拆柯亭竹椽制成，其音色优美。

伏滔《笛赋序》中说：“柯亭之观，以竹为椽，邕取为笛，奇声独绝。”

《晋书•桓伊传》：“（桓伊）善音乐，尽一时之妙，为江左第一。有蔡邕柯亭笛，常自吹之。”等，皆有记载。

后来泛指美笛，也比喻良才。

绝妙好辞

蔡邕曾在夜晚用手摸读王羲之所书《孝女曹娥碑》，然后题写了“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个大字作为评语。

这八个字，好多人不解，被曹操的主薄杨修破解了，他说：这是“绝妙好辞”四个字。因为黄绢是色丝，是“绝”字，幼妇为少女，是“妙”字；外孙是女儿之子是“好”字；齑臼是受辛之器，是繁体字“辤”字。

因此，人们说蔡邕发明了“隐语”。

（九）重大成就

1、诗赋碑铭

蔡邕擅长诗、赋、碑、诔、铭文等，赋的成就最高。

蔡邕的《述行赋》为代表作，前半吊古，后半伤今，清辞急切，感慨沉痛。为汉末抒情小赋之滥觞。

“青青河边草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，展转不可见。枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言。客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如。上有加餐食，下有长相忆。”

此曲，是汉乐府中的名篇《饮马长城窟行》，有人认为是蔡邕所作。多么动人的诗句啊！

《蔡中郎集》

《隋书•经籍志》载有《蔡邕集》12卷，所著诗赋、碑、诔、铭等104篇，大部分为碑铭文字。今多散佚。

明代张溥辑有《蔡中郎集》十卷，收入《汉魏六朝百三家集》。

清代海源阁刻本《蔡中郎集》十卷，《蔡中郎集》外集四卷，内有《独断》一卷，系记前代掌故，较为精善。

今有邓安生《蔡邕集编年校注》，河北教育出版社2010年版。

《文心雕龙》推崇蔡邕的碑铭云：“蔡邕铭思，独冠古今”。他还说：“其叙事核而要，其缀采也雅而泽，清辞转而不穷，巧义出而卓立。察其为才，自然而至”。

2、熹平石经

汉灵帝熹平四年（175年），议郎蔡邕、中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐等上书要求正订六经文字。皇帝批准后，蔡邕等人将《周易》、《尚书》、《鲁诗》、《仪礼》、《春秋》、《公羊传》、《论语》七种经典选定正本、订正文字。由于当时碑刻盛行，于是将其用隶书刻于石碑上。

蔡邕亲自用笔蘸朱砂写在石碑上，镌刻成碑文。工程从熹平四年（175年）起至光和六年（183年）止，历时九年，共刻石碑46座，全部碑文约20万字。这部石经因刻于熹平年间，又只有隶书一种字体，故称“汉石经”、“熹平石经”或“一字石经”。作为经书的标准版本，成为我国第一部官定石刻经本。

这项由最高统治者钦定、规模空前的文化工程在当时社会上引起轰动：《后汉书•蔡邕传》载：“及碑始立，其观视及摹写者，车乘日千余辆，填塞街陌”。盛况可见一斑。

熹平石经设立后，很快成为经书的典范文本，改变了秦汉以来经书传播混乱的局面，为天下士人所取范，成为中国历史上第一部官方的经学教科书。虽然在此前的周秦亦有刻石，但从它们的功用和影响来看，在当时都不具有此种意义。

这种刊刻石经的形式，为后来的历代政府所效仿。如在魏齐王曹芳正始年间，又效仿当年蔡邕刊刻熹平石经之举，以古文、篆、隶三体刊刻石经《尚书》、《春秋》二部和部分《左传》，以供士人取正。唐代的《开成石经》、五代的《蜀石经》、《北宋石经》、《南宋石经》，直到清代《乾隆石经》都在历史上具有较大影响。蔡邕在这方面的开创之功是不容抹煞的。

清孙承泽《庚子消夏录》云：“东汉书学，以中郎为最，而石经尤其得意之作，故当两汉之最。”

3、创“飞白书”

蔡邕书法，精于篆、隶两体，隶书造诣最高。用笔形成自己的风格，结构严整，点画俯仰，变化自如，有“体法百变，穷灵尽炒，独步古今”之誉(唐张怀瓘《书断》)。

汉灵帝熹平年诏蔡邕作《圣皇篇》。他把写好的文章，送到皇家藏书的鸿都门去，那儿的人架子挺大，谁来了都得在门外等上一阵。蔡邕等待接见的时候，有几个工匠正用扫帚蘸着石灰水在刷墙，他就站在一边看了起来。一开始是为了消磨一下时光，可是看着看着就看出点“门道”来了。只见工匠一扫帚下去，墙上出现了一道白印，白道里露出丝丝墙皮来。蔡邕眼前一亮，他想以往写字用笔蘸足了墨汁，一笔下去笔道全是黑的。要是像工匠刷墙一样，让黑笔道里露出些帛或纸来（露白），那不是更加生动自然吗？

蔡邕回家后，拿出笔墨纸砚来反复练习，掌握了在蘸墨多少、用力大小和行笔速度各方面的分寸，写出了黑色中隐隐露白的笔道，使字变得飘逸飞动，别有风味。

蔡邕独创的这种写法，很快就推广开来，被称为“飞白书”。这种书体，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，成为一种独特的书体，对后世影响甚大。

唐张怀瓘《书断》，评论蔡邕飞白书时说：“飞白妙有绝伦，动合神功”。

欧阳询认为：“蔡伯喈即飞白之祖也。”

这种观点，世代流传。

《辞海》注解：“飞白是一种特殊风格的书法。相传东汉灵帝时修饰鸿都门，工匠用刷****的帚写字，蔡邕受到启发，作‘飞白书’。”

直到今天，‘飞白书’还被书法家们所应用。

4、书法实践活动

据记载，蔡邕曾为当时众多名士如周勰、朱穆、杨赐、李膺、杜密等撰写碑文，在社会上影响很大。

蔡邕写碑文是有选择的，以碑主的气节人品为取舍标准，其中最推重太学首领郭泰的人品气节，认为“吾为碑铭多矣，皆有惭德，唯郭有道无愧色耳。”

据载，汉高祖刘邦平叛后回到故乡沛县，在与父老欢聚饮宴于沛宫时，酒酣击筑而歌曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！”沛人立“大风歌碑”以作纪念。据说是蔡邕用钟鼎文撰写的碑文。

蔡邕治学、论书、写碑、为官，都以儒家思想为准绳。作为风云变幻的东汉末期的重要历史人物，蔡邕的诸多书法活动皆开后世之先河，在书法史上大都具有启始意义，并长期为后人传承颂扬，以至于今。