蔡夫人是刘表的后妻，而议献荆州讲的是她在刘表死后，扶持了自己的儿子刘综为主却恰逢曹操来犯，众人手足无措的时候，她提议将荆州献给曹操的事。

   刘表病重的时候和刘备商量，恳求刘备辅助长子刘琦即位，此时蔡夫人听闻了刘表的心思，心中非常怨怒，于是和兄长蔡瑁以及张允相商计谋。蔡瑁看到了前来尽孝心的刘琦却是用擅离职守一番话打发了刘琦，然而刘表却是心心念念地等着刘琦，终不能见只得是含恨而终。

   等到刘表死后，蔡夫人的心中有了一个谋略，只想着更换从前刘表的遗嘱，好让自己的儿子刘琮即位。便开始了与蔡瑁及张允相商，假写遗嘱，到底是弄得神不知鬼不觉的。然而当刘琮当上了荆州牧之后，心中也是颇为不宁，如今又是大军压境，山雨欲来风满楼，刘琮问及朝臣，只觉得自己当不得荆州牧，李珪倒是明辨是非，想让刘琦前来即位荆州牧。却不料想蔡瑁等人严厉呵斥，只得是让人竟李珪杀害了，便是名正言顺地拥护了刘琮成为了荆州牧。

   但是等到了刘琮到达襄阳的时候，却听说了曹操的铁骑已经将至，众人相商，踌躇不定。蔡夫人倒是在屏风之后观望着众人议论纷纷，便出来与刘琮相商，认为献上荆州给曹操是目前最好的解决办法，于是刘琮便提笔写好了降书。只待曹操到来的时候，将书给与曹操。曹操的心中非常欢喜，而蔡夫人的心中的是头也是安定了下来了。

   可怜蔡夫人怎么都不曾想到过，自己的议献荆州竟然会有一天成为自己罹难的开始!

   蔡夫人隔屏听密语讲的是这样一个故事。刘备到了荆州之后，刘表自然是十分盛情地招待着刘备，但是蔡夫人的心中自然是一向对着刘备心有余悸的，甚是不放心。刘表与刘备在宴席之上盛情交谈，各自倾吐着心事与变动大事。

   且不料想蔡瑁倒是急匆匆地告诉了蔡夫人，蔡夫人听后想来倒也是有几分的忌惮的，便在夜间对着刘表说着小心提防着刘备，倒是不曾想到刘表的心中却以为刘备是极好的人，断然不会成为荆州的争抢之人的，倒不愿再理会着蔡夫人的言语了。

   等到刘表再请刘备的时候，已经是落雪纷纷了，只是此刻的刘表的心中五味杂陈，席间不由的潸然落泪了，只是叹息不止。刘备看着了刘表的神色，也是连忙的劝慰着刘表从，才知道刘表为了两个儿子的事情心中烦忧不止，刘备一时间也是动了真性情，倒是话语之中不带任何的防备了，只是说了心中的思虑，若是废长立幼便将造成府中的动荡不安。刘备的话语说后，且是心中一阵的后悔，只是余光微微地看向了屏风，隐隐地看到了一个人影，原来那个人便是蔡夫人。

   刘备只得是找个由头先行离去了，再回来的时候再度的失言，只得是闭语不言了。蔡夫人的心中自然是气急了，听了刘备的话语，心中只好像是被针刺痛一般，恶狠狠地望着刘备。刘备刚刚离开酒宴，蔡夫人便是连忙地让刘表借机杀死刘备，谁料想刘表的心中竟然不愿意，蔡夫人只能前去让自己的兄长蔡瑁出手，谁知这一计谋却生生地让人告诉了刘备，刘备留诗仓皇而走，蔡夫人倒是气急只得再想旁的法子了。