由于中国古代的婚姻制度，执行的是“一夫一妻多妾”制度，因此衍生了“嫡庶”的区别。对于大家族而言，这后代自然繁多，若是没有一个家谱做下登记，到了某一代，没准就弄混了亲缘关系。

  不过到了现在，执行一夫一妻制度，很多家庭是一个小孩，所以，这个“出五服”的说法，可以说逐渐没了其生存的依据。

  这种说法，在以前是为了防止近亲结婚，避免人口质量变差的问题。中国历史上，各朝代对于婚姻”都有相对严苛的条件，不过到了民间，这些深晦的语言、繁琐的规矩，对于没有什么文化的百姓来说，看不懂胡情况下，反而失了可行性，倒不如用“五服”这种更加直接的词语。也就是说，只要出了“五服”，就没有什么亲缘关系了，两人自然也就可以筹备婚事了。

  虽然看上去，这种说法只是民间对于血缘关系最质朴的认识。但若是按照现在的生物遗传学分析，还真是这一个道理。虽然父系的某个染色体一直在，但是每一代的配偶，都会为下一代带来不同的基因，几代下来，各分支间，基因相似的概率就会降得很低。

  这种民间说法，应是在多年的经验中积累产生，对于维护一个宗族的发展，可是说是起到了很好的“保护衣”作用。当然，古代社会还是有不少亲上加亲的事例，这就是另一层面的事了，常见的原因是为了家族的长远发展，通过稳定的婚姻关系，将强大家族之间的联系强化，实现仕途上的强强联合。

  这种说法的流行，从一定程度上说，还是证实了古人对于婚姻的慎重。至于是“九代”还是“五代”，在当时的人们看来，自然是隔得越远越稳妥。