二郎台这个建筑的名字鲜为人知，如果不是考古学家的发掘，它将永远沉默于地下。它和神话人物杨戬并没有关系，真正与它相关的是春秋时期的一个小诸侯国，它的名字叫蔡国。我第一次接触到它的名字，是在《史记》的管蔡世家中。全部读完了这一章，我最大的感受就是觉得这个国家很是不幸。虽然是一个小国，但是却一直起起落落，数次因为种种原因和大国发生争执，它的命运似乎一直在重复着被灭和复国的死循环，无药可解。

  首先，我们一起来回顾一下它与郑国之间的战争。公元前719年，卫国与郑国发生了一场战争，这场战争因为发生在郑国的东门地区，因此被后人称之为东门之战，蔡国作为参战国之一也出现在了这场战役里。为什么蔡国要参加这场战役呢？原因很复杂，也很简单。虽然当时正值春秋初年，蔡国还是一个百乘之国，能做到自保就可以了，没必要参加到像东门之战这样弊大于利的战役中来，但是出于种种原因，即便是蔡国和郑国之间没有怨仇，它也必须作为参战国出现。

  第一，蔡国和卫国同属三监，和周天子之间有着亲族关系，一旦不参战的话，舆论上的压力就足够让蔡国失去外交上的威信，甚至给其他国家留下攻打的借口了。所以为了避免落下不敬天子的名声，蔡国只能参战。

  第二，从地理位置上讲，东门之战的发起国卫国和蔡国的地理位置更加接近，当时的卫国国君州吁一向刚愎自用、喜爱用兵，如果蔡国拒绝了卫国，州吁会不顾情面立刻攻打蔡国。

  第三，东门之战看起来是卫国和郑国之间的战争，实际上却是周天子和郑国之间的一场较量，当时的郑国国君郑庄公是一位非常有野心的政治家，他的梦想是击败周王室，成为真正意义上的霸主。而此时周王室的天子周桓王也是一心复兴周王室，所以自然不会甘心被欺压。这场诸侯与天子间的较量必然会发起，所谓卫国和郑国之间的战争源头只是一根引线而已。

  蔡国选择和小国们共同帮助周天子攻打郑国，如果胜利了会赢得一些荣誉。可是选择避战或者帮助郑国攻打卫国，以郑庄公的野心，蔡国作为小国还是免不掉被郑国吞掉的命运。既然争与不争结局都是一样的，那么还不如拼死一战。出于这些理由，蔡国就这样成了参战国，准备参加一场恶战。然而出乎蔡国意料的是，郑国竟然诈败了。是因为担心寡不敌众，还是因为刚刚平定了共叔段发起的内乱，需要恢复国力呢？

  这些原因都不是郑国诈败的原因，郑庄公之所以诈败，是因为出于一个政治家的敏锐嗅觉，他看透了他真正的敌人是谁。根据史书记载，郑庄公在得知卫国联络了众小国企图攻打自己以后，只是非常平静地做出了这样一个决定，他先是将宋国的公子冯移居到了长葛，又造成了卫国战胜的名声让州吁回到了自己的国家。

  郑庄公之所以能如此迅速果决地做出这两个决定，是因为他明白他和蔡国这样的小国之间并没有私仇，所以蔡国没有必战的理由，他的对手一直是周天子，是野心勃勃的宋国国君，是外强中干的篡位之君州吁。宋国国君不可怕，只要消除了导火索，他自然会失去和郑国交恶的理由。州吁也不可怕，一旦他回了国，还有忠君之臣石碏替自己料理他。既然已经诈败退敌，那么接下来郑庄公就要给真正的对手周天子进行一次有力地还击了。

  公元前707年，周桓王再一次发起了对郑国的战争，只不过这次他再也没有迎来郑国诈败的结局，他等来的是一记来自郑庄公的重击。周桓王失败了，参战的蔡国等小国也失败了。周桓王不但被射中了肩膀，也被射掉了尊严，不久就去世了。不过，蔡国等一众小国并没有被郑庄公报复，反而得到了援助，无不赞叹郑庄公的气度。这场繻葛之战，使得郑国国力强盛，许多宿敌都向郑庄公伸出了橄榄枝。当后来的周天子再想对付郑庄公时，这些小国已经彻底成了郑国的盟友了。

   蔡国参与的这两场战争，论证了一个道理，那就是在尔虞我诈的乱世，对错只是借口，国君们真正在意的是得失。一个小国，往往是无法决定自己的命运，它的结局从春秋初年就注定了沦为陪衬，或者就此消失。