孔子周游列国时“居蔡三岁”，曾在华陂镇的鸿隙湖畔、蔡河岸边演礼弦歌，在蔡地得高徒6人，分别是漆雕开、漆雕从、漆雕凭、漆雕侈、曹卹、秦冉，故有“孔门七十二贤上蔡居六”之说。其中漆雕开和曹卹比较有名。

漆雕开，上蔡华陂人，据传，漆雕开父亲结婚那天，迎娶他母亲的花轿刚刚回转出村，周景王到各国巡视的车队恰巧路过此处，车队紧跟在花轿后面。蔡侯得知景王要来蔡国巡视的消息，立即带车队北去迎接景王。刚走到华陂鸿隙湖，碰上迎面而来的迎亲花轿，蔡侯没法越过花轿再往北走，就与景王打过招呼后调转车头，像专程前来迎接娶亲花轿似的在前面鸣锣开道。当地人们看到这千年不遇的情景后，都说 “周王送，蔡侯迎，子孙代代有功名”，漆雕家将来必有大福大贵。第二年，漆雕开降生。成年之后拜师于孔子门下，潜心钻研学问，不愿做官，很得孔子赞扬。周敬王三十一年(公元前489年)，孔子带领弟子周游列国，从叶地返回蔡国。这一天，来到了漆雕开的家乡鸿隙湖村，突然天空乌云密布，雷鸣电闪，倾盆大雨铺天盖地而来，孔子一行没法再往前走，就住进了漆雕开家。这场大雨下起来连续数日没完没了，漆雕开家原来就不富裕，又加上恁多人的吃喝，家里存的粮食很快就被吃光了。漆雕开为了不让孔子饿肚子，就冒着大雨，踏着泥水，独自一人到鸿隙湖里采藕为老师充饥，因路滑水深，不幸落水遇难。三年后，他的同窗好友子路在卫国做了官，他时时不忘记师弟为师殉难之事。不久，便奏于皇上，赐封漆雕开。漆雕开也受到历代帝王的加封，东汉明帝永平十五年(公元72年)受祭祀，唐朝开元二十七年(739年)加封为滕伯，宋朝真宗大中祥符二年(1009年)加封为平舆候。明嘉靖九年(1530年)称：“先贤漆雕子。”

曹卹是山东曹姓始祖曹振铎第十八代孙。而曹振铎又是周文王第六子(也有人说第十三代子)，封山东曹国，以国为姓，因此曹卹也是王室之后。曹卹拜师孔子，为孔门七十二贤之一，宋封上蔡侯。曹卹为人仁慈，尊贵富有，但却不吝钱财，常施善举，周济百姓，深受百姓爱戴，老百姓尊称“曹伯”。曹卹晚年厌倦官场生活，便辞官为民。他见洪河岸边水草丰茂，百花斗艳，珍禽异兽出没其间，随定居于此，取名“曹寨。”

上蔡现在还有漆雕开墓、曹卹墓、孔子晒书台、蔡沟厄台白果树等跟孔子有关的遗址。蔡沟厄台，位于蔡沟乡蔡沟南岸，传为孔子周游列国时断粮７日处，台上有孔子亲植的白果树，传说唐时遭火灾，树中又生新树；明时被雷击，树外又包生新树．如今，白果树仍枝繁叶茂，状如华盖，令人叹为观止。