明清二代，共开科取士201次（明代89次，清代112次），共录取进士51624名，平均每科250多名。

   我蔡氏大家族秉承诗礼传家、崇文重教的传统家风，读书成名，斐声庠序者，代不乏人。明清时期，先后有316位族贤荣登金榜（明代153位，清代163位），其中一甲进士5位，二甲进士121位，三甲进士190位）。占进士总数的0.61%，而当今蔡姓人口仅占全国人口的0.46%左右，进士所占比例远高于人口所占比例。

   316位蔡姓进士分布于全国21个省（市）中的143个县（州）。族人登第人数较多的省份有：福建（含台湾）85位，浙江56位，江西35位，江苏20位，湖北18位，广东（含海南）16位，河北13位，河南12位，湖南12位，四川（含重庆）10位，山东9位，北京7位……。族人登第人数较多的县份有：福建晋江26位，福建漳浦21位，浙江德清14位，浙江仁和8位，江西德化8位，福建同安7位，湖北蕲水6位，福建闽县6位，福建龙溪6位，江西新昌6位，福建侯官5位，浙江萧山5位，湖南攸县5位，广东澄海4位，江苏上元4位，福建（台湾）彰化2位……。

   各地族人登科第的多寡，也大略反映了族人在全国的分布概况。

   下面谨就所知，略说吾宗明清科举之拔萃者。

   古代科举考试分四级：1.童试（分县试、府试、院试），由知县、知府、学政层层选拔俊秀童生进入府、州、县学（孔庙）学习，中选者称生员（秀才），头名称案首。2.乡试，凡科考合格之生员以及监生、贡生，均可赴省城参加考试，考官由朝廷委派，一般在八月举行，又称秋闱，中式者称举人，头名称解元。3.会试，是古代科举制度中的中央考试，因多在二月举行，又称春闱，由礼部主持，在京城贡院举行，主考官4人（明代为2人），称总裁。以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的要员充任，另有同考官18人，多由翰林充当。各省所有举人均可应考，中式者称贡士，头名称会元。4.殿试，是科举制度中最高一级的考试，由皇帝主持，历届贡士均可应考，于四月在殿廷举行，应考者均不落榜。发榜分三甲：一甲三名，赐进士及第，依名次分别称状元、榜眼、探花；二甲若干名，赐进士出身，头名称传胪；三甲若干名，赐同进士出身。

   明清时期，共有四位族贤于会试中高中会元。

   嘉靖三十八年己未科（1559）会试，录取贡士303名，会元蔡茂春，河北三河人，乡贯福建闽县，殿试中式丁士美榜二甲第4名进士。

   乾隆二十二年丁丑科（1757）会试，录取贡士242名，会元蔡以台，浙江嘉善人，乡贯浙江德清，殿试状元及第。

   道光二十一年辛丑（1841）恩科会试，录取贡士202名，会元蔡念慈，浙江仁和人，殿试中式龙启瑞榜二甲第5名进士。

   同治七年戊辰科（1868）会试，录取贡士270名，会元蔡以瑺，浙江萧山人，殿试中式洪钧榜二甲第60名进士。

   明清时期，共有三位族贤于殿试中，独占鳌头，高中状元。另有榜眼、探花各一，二甲传胪二。

   康熙九年庚戌科（1670）殿试，录取进士299名，状元蔡启僔，浙江德清人。

   康熙二十一年壬戌科（1682）殿试，录取进士179名，状元蔡升元，启僔之侄，叔侄状元同时在世，朝野称誉，世间罕见。

   乾隆二十二年丁丑科（1757）殿试，录取进士242名，状元蔡以台，浙江嘉善人。

   乾隆四十三年戊戌科（1778）殿试，录取进士157名，戴衢亨榜进士第二人（榜眼）蔡廷衡，浙江仁和人。

   正德九年甲戌科（1514）殿试，录取进士396名，唐皋榜进士第三人（探花）蔡昂，江苏淮安人。

   崇祯十三年庚辰科（1640）殿试，录取进士296名，魏藻德榜二甲第1名（传胪）蔡肱明，福建晋江人。

   乾隆元年丙辰科（1736）殿试，录取进士344名，金德瑛榜二甲第1名进士（传胪）蔡新，福建漳浦人。

   我族自古至今，代出贤人，为宗族争光宠者，灿若繁星。族贤们或以文学，或以治绩，为国为民而名垂青史，为后人树立了良好的榜样，其昭昭业绩为后人奋发向上、拼搏进取提供了源源不断的动力。