据莆田文化丛书《莆仙戏曲》载：“唐末以降，歌舞百戏，木偶戏在莆田历代盛之不衰。”明代莆田人柯潜的《重修陈庐园记》载：“后周显德(954-960年)中，济川陈洪进归里祭祀，作傀儡郭郎戏，观者如堵。”陈洪进(914-985年)，仙游连江里(今枫亭秀峰人)，时任南唐清源军节度使。后来宋太祖赵匡胤改清源军为平海军，授陈洪进为平海军节度与漳泉二州观察使。清陈兴祚修《仙游县志》卷36《摭遗》引黄仲昭引日志》说，当时陈洪进率王师戎马千万众，前歌后舞入此城，作笳鼓为乐。《泉州府志》补遗记载亦同。笳鼓就是吹鼓乐，它与“　鼓”都是唐宋莆田戏中气氛最热烈、场面最壮观的鼓乐。可见，莆仙戏在当时已是普遍流行的民间剧种。

　　《莆仙戏曲》一书又载：“北宋后期，蔡京兄弟先后为相，府中伎乐大盛，纵情取乐：其弟蔡卞为右丞相，爱看杂剧表演，自置乐伎，日常家宴张乐。崇宁年间，蔡京之子蔡攸赐进土出身，历进少卿，封英国公，领枢密院。……蔡攸得预宫中秘戏，或侍曲宴，则短衫窄裤，涂抹表青红，杂倡优侏儒，……宣和年间，徽宗与蔡攸辈在禁中，自为优戏，上作参军趋出，攸戏上曰：‘陛卜好个神宗皇帝！’上经杖鞭之曰：‘你也好个司马丞相。’其君臣表演的就是北宋杂剧。”

　　当年蔡氏满门高官，在京、卞与仙游枫亭蔡府，必然都蓄有家班优伶，蔡攸必将“宫中秘戏”带回家乡东宅赤岭，其子侄常让优伶表演杂剧。这样，与民间歌舞土戏结合，促使形成兴化戏曲。

　　枫亭民间音乐，是在唐宋古曲和宫廷教坊、歌舞百戏音乐的基础上，吸收融化佛曲、道曲等形式，用莆仙方言演唱的独特声腔。宋代蔡京、蔡攸父子善于音律，蔡京命人中人夫刘呙编制乐书，蔡攸作宫乐34章，还带宋廷宫乐回故里赤岭，吹吹打打进出，莆仙戏曲中的《锦庭芳》、《叨叨令》等曲谱就是出白宫廷的宫乐。

　　莆仙戏的音乐十分丰富，曲牌数量之多，有谱可传者不下千支，俗谓：“大题三百六，小题七百二。”人题义称“文曲”，“大曲”，是腔多字少的多莹体曲牌，曲调细致婉转，节奏多度、多宽(慢速)，遵循大曲“散—慢—中—快—散”的规律。行腔委婉缠绵，歌唱性强，适合于抒情，亦宜描写叙事等。小题亦称“粗曲”、“小曲”，是腔少字多、结构简朴的曲牌。曲调线条粗，节奏变化少，分为“紧”(快速)、“半宽紧”(中速)两种、行腔明快，口语化，适合于叙述对话或作为人物的出场、急速的过场曲。

　　莆仙戏的乐队和乐器与全国其他剧种不同，其传统乐队只有3人；司鼓、司锣和司吹。司鼓负责全台莆仙戏，台鼓面上都有小石狮一只，用于调节大鼓的音量利音色；司锣者为演唱者打节拍；司吹都掌握两种乐器，一是笛管(亦称筚篥，是唐宫廷乐器)，其音乐高亢而凄厉，适合于怨愤哀怨的曲牌，现亦有于小丑曲，滑音效果特殊，可以模拟说话的单调而奏出口语化的唱腔；二是梅花(即中音唢呐)，是莆仙戏后期“锣鼓吹”时代的带腔乐器。抗战时期为了演改良剧，宣传抗日救国，莆仙戏班从民间音乐的“十音”、“八乐”中吸收了部分乐器，如：四胡，尺胡，大胡，二胡，八角琴等。新中国成立后，又吸收了部分外地乐器，如高胡，板胡，大提琴等，莆仙戏使乐队逐渐扩大。每个剧团的乐队大约在10－15人左右，随着“电声”出现，莆仙戏的音乐和乐队在继承传统音乐的基础上，更适应现代观众审美视听的需要。