江西龙南杨村镇的赖福之、关西镇的徐老四、汶龙镇的蔡老八是龙南民间传说较广的古代“知名人士”。这与他们创建的客家围屋有密切的关系。

  汶龙镇有十多座围屋,有的建在洞上,有的筑在坑里，有的伟宏,有的小巧,其中较闻名的要算罗坝杉树坳“老八围”。蔡老八的发财史算不上极艰辛,他靠善良、靠智慧发财,建造围屋、保卫围屋······

  “老八围”位于龙南县汶龙镇罗坝村,距龙南县城17公里。

  沿龙定公路绕过罗坝东盘旋弯道,直下东脚下罗坝溪口的“罗坝候车亭”,亭对面有条新修的水泥路,沿山行走1.2公里,便见一座小巧玲珑的客家围屋一老八围。

  围屋呈长方形,坐北朝南。占地面积750平方米。长30米,宽25米,高7.5米,墙厚0.45米,为砖石结构,砖角叠檐,下缩上伸。围屋有四座炮角,但有一座不是建有“角”上,而是建在大门内侧,看似炮角不是保护大门,而是大门保护炮角。围内四边建有房屋30间,每边各设廊厦1间,围内中央建有厅堂1进,雕梁画栋,金碧辉煌。围屋有2座门;北面后墙右边角1座小门,为铁质门。南面有道大门不是开在中央,也不是开在两炮角之间,而是开在右炮角右侧的大门楼,有人称这座门为“风水门”一这是与众围屋迥异之处,别具一格,独领风骚。

  围屋后面紧靠一座小山包,呈长条形,与周边山岭不相连,独立而居,因其形状像棺材又像蚂蚁,故自古人称“棺材岭”和“蚂蚁岭”。当蔡老八打算在此处建围时,都纷纷劝说:“此处不吉利,棺材装死人,蚂蚁是毒虫。”而老八却说:“棺材好,既出官,又发财。蚂蚁也好,好繁殖，好团结,好勤劳。”于是老八选定了此处筑围。建围一百多年的历史印证了他的预言。

  围屋的右侧有口大塘,叫大澎塘,人称“贵富塘”,此地名由此而得名。这口塘,面积广大,水深莫测,淤泥无底,实则是一片湖泽田。老八说,大澎塘是护围塘,把围四周挖开沟渠,连接大澎塘,围屋则安然无恙。

  围屋四面环山,呈葫芦状。峰峦叠嶂,雾岚缭绕。围屋建在戎芦颈口,棺材山如葫芦之藤茎。东面半山腰上建有一座蔡家老祠及屋场(老屋仔分居户),南面是座“笔架山”,系雷公寨山脉(海拔560米)之保障山嶂上,半山腰有座古庵一保障山庵,笔架山下有两个屋场:新屋下和坳上。老八围与新星下之间中段左右两座山凸夹,犹如芦之“瓶颈”。四面群山中,松杉竹木,树林茂密,故此村地名为杉树村。南面笔架山三座山峰,峰尖如戟,满山毛竹,枝枝如剑,生机勃勃,整个贵富塘,地形如葫芦。走进杉树村贵富塘,如入葫芦仙境,天只有葫芦那大,地也像葫芦那么狭小,除了能见到是线杆以外,一切都如原始时代。进了杉树村费富塘,说像来到了另一个世界,令人陶醉,留连忘返。

  围屋的创建人叫蔡盛新,字焕文,号盛智,生于清道光丙午年(公元1846年),他一生节俭,建围置业,殁于1919年,寿73岁。他有兄弟11人，盛新排名第八,故众人都尊称他为“蔡老八先生。”

  据《蔡氏族谱》记载,老八起初以贩牛为业。他见市场上的瘦牛就买，买回后放野笔架山嶂上，此处水草丰茂，是天然牧场,待养得肥壮以后,再牵到牛市上去卖,头头得利。一日,在市上意外地见有一匹瘦马出卖,便按市价买下。买回以后,精心饲养,数月以后,膘肥体壮,好一匹骏骑,便牵到定南县城去卖。适逢一清军旗兵长官到牛市相马,一眼看中,便操北方口音问蔡老八:“老伯卖马?

  蔡老八一愣，这长官咋知道我叫老八(龙南方言“伯”与“八”同音),他左看右瞧都不认识这位长官,不开言,只点头。

  “市价多少?”长官问。

  老八不语,只伸出一掌拇食指义开,表示“八”籽，

  “八块大洋?”长官又问价。

  老八仍不语,也不点头。

  “八十块!怎么样?”

  老八震惊了,八块都嫌高了。还八十，他不好开口了。

  长官见他言语,不点头,意想嫌价低,便出口说:“八百,定了,我买下了。”军官一锤定音,就这样买定了。

  长官叫老八跟着去军营取钱,老八心想,八百光洋,挑不动,又危险,一遇盗匪,光洋抢去,性命难保。长官看见老八脸有难色,猜出其顾虑,便说:“老柏,我派两兵护送你回家,放心。”

  老八一听,一块石头落了长官见他言语,不点头,意想嫌价低,便出口说:“八百,定了,我买下了。”军官一锤定音,就这样买定了。长官叫老八跟着去军营取钱,老八心想,八百光洋,挑不动,又危险,一遇盗匪,光洋抢去,性命难保。长官看见老八脸有难色,猜出其顾虑,便说:“老伯,我派两兵护送你回家,放心。”老八一听,一块石头落了地,飘飘然地跟着去军营。到了营房,长官叫兵抬出两箱光洋,打开一看,白花花的耀眼,老八自出生以来没见过这么多银圆,如今好像人在梦中,忽听长官说:“老伯,点数。”老八随便说了句:“相信长官,不点了。”军官派了两骑,一驮银元,一驮老八,向龙南汶龙飞驰而去。

  定南到汶龙罗坝衫树村只30多里路,不到一个时辰,两骑便来到了贵富塘寨足下。因上寨有石阶,马不能上,只留在寨下,两兵抬着箱子走到寨上,老八热情招待了一番。临别时,老八抓了两把光洋塞给两兵。他们点头哈腰，连连称谢，高兴而去。

  不久，清军开拨，离营定南。不知咋的，“骏马实途”竟擅自跑回老八家来了。老八好心,立刻骑马急奔定南,决意将马交回,可是到军营一看,人去营空，不知去向。又以马换回几头牛。就这样,老八买瘦牛,卖壮牛,数年以后,积累厚丰,广置田土,在杉树坳、犁坑,罗坝、邓公等地逐年购进田土合计150多亩,将田租给佃农耕种,每亩交租谷一查,一年租谷150多杳,折谷500多担。由此老八成为汶龙巨富。老八田产多了,钱也多了,人口也多了。光绪二十年（公元1894年)时48岁,想到要开基做星,便在镜坑形华庵下造星一。他自觉键坑离出生地寨上远了点,过了五年,于光绪二十五年(公元1899年)返回杉树动贵富塘塞上,选择在大澎塘面上建筑“鼎盛围"。很快他子孙繁多,小固容居不下,老八于民国六年(公元1917年）在罗坝山下段再开基造星,原打算再筑一座大围，只做了一只炮角，就改建三进厅的大星场。老八卖牛马起家,到广置田产,三建广厦,业绩卓著,名声大噪。蔡老八发了大财，名声远扬，赖亚海,他决意去汶龙杉树幼贵富塘抢劫一下蔡老八，于是便派探子去侦看,探子在山上往下一看,小小的坑里小小的围,抢劫何难,便马上回报。一日,赖亚海率领一帮匪贼,持枪徒步而至,白天躲在山上密林中,待午夜时分,便蜂拥下山包围老八围，大叫“老八,快开门,保你狗命,不然送你归西!”气焰嚣张,非常瘋狂！

  围内老八一听,盗贼来了,镇定自若,慢步走上炮角楼,拿起一面铜锣,紧急锤敲“当、当、当······”

  贵富塘四面八方,山上山下,寨上、杉树坳等屋场的人,男女老少,点上火把(解放前农村少有煤油灯,都自做竹片火烛),层层包抄而来,一齐呐喊:“捉贼抓匪,莫让逃跑!”

  赖亚海众匪徒一看情势不妙,在攻不进,退无路之时，一个个纵身往大澎塘晨跳,但他们跳下去却上不来,在塘里挣扎,越陷越深,个个都喊“救命”。老八见众匪徒陷在湖泽塘里可能会一个个死掉,便命众人拿竹篙伸过去,将他们一个个救上来。匪徒们被救上来后,满身污泥,冻得直打哆嗪。老八命家人拿出薯片等干粮给他们吃,还每人发一套衣服,换过衣服之后,叫他们回家安心务农,走上正道。赖亚海感动不已,连连称谢,发誓再也不敢来贵富塘劫围了。自此之后,老八围再也未遭遇过匪盗。

  鼎盛围屋解难,除自然环境特殊之外,还得益于民众团结一心。老八虽是巨富、大地主,但他一生克勤克俭,与人为善,施舍济贫,深得民心。他吃的是薯丝饭,穿的是补丁衫。他每逢圩日上圩,手提布鞋,赤足走路,走到圩龙仔,下到水圳洗净脚,穿上鞋,再进圩。他对自己、家人严谨治家,勤俭节约,施舍却从不吝啬,见人有病,出钱诊医,见人无妻，出钱讨亲，特别是贵富塘一遇荒期,老八便开仓济贫,不要借条不要还。所以老八有难,群众自发自愿组织捍卫之,理所当然。蔡老八对子孙要求严格,读书求学,不求功名,不得欺民。

  老八之长子蔡日光,继承父业,增置田产50亩。自管产业,不请账房先生,不派人催租,也得民心,成为蔡氏族绅,在汶龙享有盛名。蔡日光长子蔡永濂,曾任北京内务部秘书、龙南县政府秘书、定南县政府代县长兼理司法。六子蔡永池,娶妻国民觉十三军军长、贛南师管区司令,后任台湾省师管区司令、中将刘仲获之长女,蔡日光与刘仲获结为姻亲,当蔡氏六修族谱时,刘仲获为蔡日光题写赞词。

  老八派下,今有鸿了一百多人,加之女性,计有三四人，聚居在富贵塘、山下段及罗坝。