历史分布

蔡姓人口的历史分布，一直是伴随着其家族的不断搬迁而变化。如上篇所述，蔡姓最早发源于中原地区。自战国时姬姓蔡国被楚所灭之后，其国人四散，一部分人流落于今豫东一带的古蔡国周围，其余人则分为数支，远徙他乡，分别迁往安徽西部及湖北、湖南、江西、贵州之山区。此外，战国时还有少数蔡姓人零星移居于秦、晋、齐、燕等地谋生，成为该地最早的蔡姓。

秦统一天下后，历经两汉数百年间，蔡姓人主要仍是在河南境内发展，并逐渐形成为郡姓大族，其代表家族是东汉末年在河南中东部兴起的“济阳蔡氏”。此后至晋代，爆发永嘉之乱，五胡乱华，世居于中原的蔡姓被迫背井离乡，开始大举南迁。南北朝时，由北方南下的蔡姓辗转定居于今江苏、安徽南部和浙江、江西的部分地区，从此，蔡姓的发展重心由中原移到了江南。

另据史载，从东汉末年到南北朝时期，在我国北方仍有少量的蔡氏家族兴起。如汉末有蔡丕为五原（治今包头市西北）太守，因居之，后裔世居该地，形成大族。又有北周名将蔡祐，其先出自陈留国城，祐曾祖蔡绍，为夏州镇将，徙居高平。（今宁夏固原）其后发展成高平名族。此外，在魏晋时期，河南南阳地区也有蔡姓大族聚居并不断有名人产生。但总的来看，这时期的蔡姓主要是在江南各地发展，当时的江苏南京、镇江等处均有蔡姓名族聚居特别是东晋以来，世居于中原的济阳蔡氏纷纷移居江南发展，世代有人入朝做官，这就为蔡姓在我国南方迅速发展和繁衍奠定了坚实的基础，同时也造成了蔡姓在江南更广泛的分布。

隋唐时期，我国没有发生人规模的移民潮，人口流动趋于相对稳定，但在河南的蔡姓有部分人于唐初、唐末先后随陈元光父子、王审知兄弟由固始县南下入闽，成为福建各支蔡姓的开基始祖。并对后世闽、台蔡姓的发展产生了深远的影响。至今闽台一带的蔡氏族谱中，多记有祖先来自河南固始的传说，并以固始为祖居地。

在宋代，国家积贫积弱，内优外患不断，人口流动频繁，蔡姓在全国已有了较广泛的分布。其中居于福建的蔡姓有较大的发展，他们人丁兴旺，产生了许多名人，出现了仙游的蔡襄、蔡京家族，晋江的蔡确家族和建阳的蔡发家族等，皆知名一时。另外河南宋城（今商庄）的蔡抗、蔡挺兄弟、山东胶水的蔡齐家族，江西南城的蔡充家族、浙江临安（今杭州）的蔡元导家族和浙江新昌的蔡用之家族等，也都是名闻天下的蔡姓大族。两宋交替之际，中原白姓为避战火而再次大量南迁，其中又有许多蔡姓人由北方南下，流落于江南各地，主要寓居于今江浙一带。与此同时，受战火波及，原居于江南的部分蔡姓人陆续由江西、浙江一带移居福建，再入广东、广西等地。

明、清两朝，由政府组织的大规模移民活动如明初组织山西百姓移居河南（洪洞移民），将江西百姓移徙湖南，以及清代的湖广填四川等，都造成了蔡姓人口更为广泛的分布。清代至民国以来，随着我国东南沿海地区百姓不断地入台垦殖和移民海外，蔡姓人也开始定居台湾并走向世界。

当代蔡姓的人口分布

蔡姓人自得姓以后，历经长达3000 多年的发展和繁衍，已成为华夏著姓，在当今中国100大姓中，蔡姓排列第四十四位。蔡姓人口在全国的分布也极为广泛。据一些社会科学工作者根据1982 年全国人口普查资料，对北京、上海、陕西、辽宁、四川、广东、福建七个省方的17万多人抽样调查，每省市各抽调2 . 5 万人左右，结果是北京有90 人姓蔡，占被调查人总数的0.361%，居北京总姓氏数的第五十位；辽宁有65 入姓蔡，占被调查人总数的0.26 % ，居辽宁姓氏第六十七位；四川有459 人姓蔡，占被调查人总数的1.819%，居四川姓氏第十一位；陕西有48人姓蔡，占被调查人协数的0.189%，居陕西姓氏第八十五位；上海有168 人姓蔡，占被调查人总数的0.67%，居上海姓氏第三十五位；广东有241人姓蔡，占被调查人总数的0.94 %，居广东姓氏第二十七位；福健有424人姓蔡，占被调查人总数的1.68%，居福建姓氏第十四位。综合统计，则蔡姓共1492人，占被调查人总数的0 .858 % ，居七省市姓氏第二十四位。据此估算，蔡姓在全国约有1200 万人以上。

另外，按照《 中华姓氏大辞典》 (袁义达、杜若甫编著）统计，蔡姓人口约占全国汉族人口的0.46%，尤以广东、浙江、江苏、四川等省多此姓，四省蔡姓约占全国汉族蔡姓人口的44 %。从这些数字可以看出，我国蔡姓人口分布呈现出南多北少的趋势，蔡姓人比较集中的地方是四川和东南沿海诸省。另需提及的是，在今湘西及云南、贵州等地的少数民族中，也有不少蔡姓人自分布，他们与汉族蔡姓一起，构成当地大姓。

江苏盐阜地区蔡姓分布也较普及，盐城的伍佑蔡，阜宁的板湖蔡，建湖西虹桥蔡，滨海的蔡桥蔡，还有射阳、大丰等蔡姓也构成苏北蔡姓人的比例的一大姓氏。

蔡姓人在台湾及海外的分布也不容忽视。在台湾岛，蔡姓人口众多，聚族而居，为当地十大姓氏之一（居第八位）。就其人口分布而言，多集中于台北、台南、嘉义等地，这三地的蔡姓约占全岛蔡姓总人数的一半以上。如今，蔡姓在台湾建有23 个宗亲会（或柯蔡宗亲会），90 年代以来，他们不断组团来祖国大陆寻根问祖，表达了台湾同胞对祖居地经济建设和文化发展的关注之情。

蔡姓人在世界各地也有着较为广泛的分布。在美国、加拿大及欧洲等地都有蔡姓侨居。特别是东南亚一带，蔡姓华人很多，并创造出引人注目的业绩。如菲律宾、泰国、马来西亚、新加坡、印尼等国均有蔡姓宗亲组织。自我国改革开放以后旅居海外的蔡庆后裔出于对祖先的崇敬和对故士的深切眷恋，纷纷组团到大陆寻根，仅自1992 年以来，先后就有新加坡、马来西亚、泰国和港台地区的蔡氏同胞100余人远涉重洋到河南上蔡寻根祭祖。1996 年7月，受泰国蔡氏宗亲会派遣，蔡裕绵先生专程到上蔡考察蔡国故城及蔡叔、蔡仲墓，并为当地会馆题词：“踏云寻根。”这充分表明，当今蔡氏后裔虽漂流异域四海为家，但他们从未忘记自己是炎黄子孙，龙的传人。中华蔡姓千枝一本，万脉同源，那血浓于水的华夏炎黄亲情，像磁石一样吸引私舒聚着海内外蔡氏裔孙的心，而他们的祖根就在中原。