蔡是我国历史上著名的古国之一，也是今驻马店境内最早的主要政区之一，自西周初期立国，到战国中期灭亡，历时700年。春秋初期和中期，是一个名播中原的泱泱大国。
古蔡国的中心地段位于我国黄淮平原南部、汝水中下游一带，可耕可牧，宜粟宜稻，地上蓍草茂盛，河里神龟漫游，有“汝土之殷，鱼稻之饶”的美誉。人文始祖伏羲氏看中了这里的灵异之物——蓍草和白龟，遂在此观易画卦，推演天地之法则，洞察宇宙之奥秘，揭开了华夏文明极为高妙的序幕。
上 蔡
公元前1046年，周武王伐纣灭商之后，正式建立起西周王朝，继而列土封疆，实行了最初的封建制度。武王将文王第五子叔度封于蔡，史称蔡叔度。是为上蔡。公元前1045年，武王病故，其子成王即位。因成王年幼，由周武王的四弟周公旦为摄政王，代理国务。管叔、蔡叔担心王位有被周公旦篡夺的危险，抑或是出于自己的政治目的，私下里散布周公的流言蜚语，在诸侯中引起一片骚动。这时，商的旧势力也乘机举事，起兵反周，与管叔、蔡叔、霍叔组成反周联盟。在此危难的情况下，周公奉成王之命，出兵东征，讨伐叛逆。叛乱平息后，蔡叔被囚，爵位被降。蔡叔死后，周王室决定续封蔡叔之子胡为蔡国国君，史称蔡仲。
据《史记•管蔡世家》的记载，蔡叔度受到处分后，他的儿子胡（即蔡仲）引以为戒，率德训善，谨遵成王与周公的训诫，除了处理好政务以外，并继续修建蔡城。城垣高约10余米，周长10490米。城门两侧有门卫设施。内城宫室林立，沟渠环绕。手工业作坊区、贵族墓葬区规划得井并有条，堪称西周初年城市建设的典范。
从公元前681年到公元前543年，蔡国与邻国之间屡起战端，元气大伤，转而与楚国结盟。春秋中期以后，蔡对于楚国惟命是从，小心翼翼，成为楚国的附庸。但是楚国为了北上东进，占据淮河中游地带，不惜寻找各种借口，动用武力，灭掉了蔡国。
新 蔡
公元前529年（楚灵王十二年），楚国发生一次内乱，公子弃疾一党勾结蔡国旧臣蔡朝吴等发动政变，杀掉太子禄及公子罢敌，迫灵王自缢。弃疾即位为楚平王。楚平王为了报答蔡人派兵相助之功，也为了稳定政局，争取中原诸侯的承认，就找到蔡景侯的少子庐，立为蔡平侯。蔡虽复国，但楚国却仍然占领着上蔡。蔡平侯被迫南迁，于今新蔡县城西北部建立都邑，是为新蔡。新蔡城周长8615米，面积5825670平方米，城墙高约10余米，宽约50余米，规模虽然无法与上蔡城相比，但仍不失为一代名城。
下 蔡
公元前494年(蔡昭侯二十五年)，蔡国国势日衰，迭遭侵犯。先是楚昭王带领楚、陈、随、许四国联合攻蔡，迫蔡迁都于楚境，继是吴国兵临城下，逼蔡东徙吴地。在吴师胁迫下，蔡国将官民和蔡侯的祖坟一起迁入吴国的州来(今安徽寿县、凤台县淮南和淮北之地)，史称下蔡。蔡迁州来以后，国势更加不堪，在楚、吴、魏几个较大诸侯国的夹缝中艰难挣扎，苟且偷生。
值得一提的是，作为诸侯世袭的古蔡国还有最后一个响亮的名字——高蔡。楚宣王时期，弱小的蔡国作为楚国的一个附庸国，被迫迁居到鄂西北保康以东、南漳以北、襄阳西南一片不大的山岭地区，名曰高蔡，也算得名副其实。据《战国策》记载，蔡圣侯作为战国时期古蔡的最后一个国君，很喜欢游山玩水、纵马游猎，而且参加了魏惠王在前344年于逢泽（今河南开封市东南）召集的一次会盟伐楚的议事活动，事情被楚宣王察觉，宣王遂派大将军子发攻打高蔡，蔡圣侯不幸作了俘虏，高蔡乃亡。
上蔡县位于河南省东南部，属于驻马店市。上蔡有着得天独厚的旅游资源，古迹名胜星罗棋布，遍及全境。现存有“芦岗拥翠”、“云护蓍台”、“蔡河沉月”、“鸿隙现莲”、“斯井鸡鸣”、“景贤书声”、“洪河夜雨”、“白云深处”八大古景，重点古迹有蔡国故城、白圭庙、伏羲画卦亭、蔡侯玩河楼、孔子问津处、孔子晒书台、光武台、奎星楼、李斯墓、蔡侯墓，还有顺阳王墓（明代）、蟾虎寺（汉代）、陈庄民宅（清代）、夏庄民宅（清代）、苏氏节孝坊（清代）等大批文物遗址。
新蔡县位于河南省东南部，属于省直管县。新蔡为古吕国。春秋时为蔡国，属楚辖地。是南北要道，殷商富贾，来往频繁之处。风景名胜主要有：“仁义巷”、“文庙”、”关津渡口“、”大吕书院——望岳园“、”天下第一井——二石三眼井“。
下蔡县今安徽凤台县。古代为州来国，淮夷领地。风景名胜主要有：“寿唐关”、”黑龙潭“、”硖山口“、”茅仙洞“。重点古迹有孤堆寺、赵家孤堆、陈集孤堆、李圩孤堆、孙叔敖墓、谢郢墓、孤山墓等大批文物遗址。
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